「星の王子様」で有名な
アントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリ
その処女作
「南方郵便機」
私の好きな本だ。
だが、小説家アンドレ・ジッドに酷評されている。
未だに故障の多い機体で、まさに命がけで飛ぶ飛行機乗り達の金字塔だ。
若き操縦士ジャック・ベルニスが若き貴族婦人ジュヌヴィエーヴをさらって逃避行した挙句、彼女の高貴な貴族的な指向について行けずに破局する。
そして彼女は、失意の中で死んでいく。
ベルニス自身も砂漠で消息を絶ってしまい、同じ飛行士であり、親友でもある語り手の「僕」が捜索に向かう。そこでベルニスの死亡を知る。
・・・といった内容だ。
サン＝テグジュペリは第二次大戦の時に祖国・フランスの陥落という悲劇に面する。
彼も40代になっていた。
戦争に参加しようとしたが、いかんせん米国製の戦闘機は体力を激しく消耗し、
爆撃機乗りとして志願していた。
本当は、「知り合いたちと戦いたくなかった」として、極東への配属を志願していた。
だが結局は、フランス戦線における偵察機として従軍することになった。
（もし、彼の志願通りにいったら、B-29で日本本土を爆撃することになっていただろう。そうなったら、日本での彼の評価もずいぶんと違ったことだろう。）
結局のところ、敵国ナチス・ドイツの戦闘機に撃墜されてしまう。
（この時に撃墜したドイツ軍のパイロットはサン＝テグジュペリの大ファンであり、そのことを生涯悔やんでいた。）
・・・ちょっと話が脱線した。
この小説の中で、ベルニスは、寄宿舎学校にOBとして立寄る。
慣れ親しんだ学校と教師に会うために。
そして
自分を子ども扱いして怒ってた教師たちに復讐（ドヤ顔）するために。
そういう複雑な思いは、OB/OGなら誰もが持っているものだろう。
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いきなり駐車場からドスのきいた排気音が聞こえて来た。
アウディA6だな。
誰が乗ってるのか、と見てみれば
卒10年OBのLだった。
「お久しぶりです！」
しばし旧交を温めた後で、
「そう言えば、彼ら（塾OBたち）4人と会って食事しましたよ！」
大学を出て、社会人になると、色々と暇が無くなり、段々と疎遠になる場合が多い。
それでも旧交を忘れずに、集っているのか・・・
「今度帰ったら、塾頭たちが元気なのか寄ってみて！」
と言われたらしい。
おいおい、「長生きしてください」と色紙に書いたのは
君だろう？！
そう言って私たちの前で、800万円の高級車を披露するとは、
彼の心の中にもそういうドヤ顔したい気分が多少はあったようだ。
「楽勝でしたよ。勤務先（大手生保会社）を伝えたら、審査がすんなり通るんだから、先生の言った通りでしたね！」
そう。
難関大学を卒業し、大手企業に勤めるということは、
とてつもない信用を得ることに直結するのだから。
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「今度はみんなでやってきますよ！」
そう言い残して、彼は去っていった。