・弁慶堂
参道に戻ると、千田が、思い出した、あれが弁慶堂だと指さす。物見台の反対側の少し坂を上った先に在る。鳥居の先に平屋の御堂が見えた。
「あそこに弁慶が眠っている」
「えっ、弁慶堂に？、そうなんだ」
戸惑ったような仕草をした千田が聞く。
「義経は？」
「義経の首は鎌倉の頼朝が下に送られたのは知っているだろ？」
「うん、テレビで見たな。親父お袋からもそう聞いている」
「首の無い義経の身体は栗駒山の判官森に埋葬されたと伝わっている。
さっき高館に寄った時、その事も佐々木と話して（居）たんだ。
ここには弁慶だけが眠っている」
納得出来ないような顔をした千田だった。だが、何も反論しなかった。
「中に義経と弁慶の木像が安置されているけど、二人とも戒名は不明だ」
「そうなんだー。それなら、少し納得が行く。
二人を祀っているのに、何で家来の弁慶で弁慶堂って呼ぶのかと、小学生の頃に（ここに）来た時からズーッと疑問に思って（居）たんだ。
義経が牛若丸。
二人は五条（京都府）の橋の上で初めて出会ってから、平家との戦いにも、頼朝に追われて転々と逃亡するようになっても特別な主従関係だったんだろ。
義経に最期まで尽くした弁慶だ。死んだ後の御堂ぐらい、御堂の名ぐらい、弁慶に花を持たしても良いね」
「それは、千田の考えだね。
この御堂は、最初は愛宕堂と呼ばれていたらしいよ。
弁慶堂と呼ばれるようになったのは、義経のお墓が他所に有ると人々に知られた明治以降らしい。
俺の親父の解説だから当てにならないけどね」
堂の中の格子天井には六十数枚から成る草花が描かれている。
「佐々木は初めてここに来たのだから、見て行こう」
