津太夫が静かに語りだした。

俺達(おらだづ)()()るニコライ(新蔵)が、俺達のイルクーツクでの生活のごども、日本人の親子、兄弟の心情も足すて通弁すてくれだのっしゃ(です)。

 新蔵さんを(ペテルブルグに)連れで来で良がった、王様の前まで付いで来て貰って良がったどつくづく思いま()たよ。

 王様は帰りでゃ(たい)と語った俺達四人、一人一人の肩を軽く御叩ぎになって、其方等の様な身にあれば帰りでゃ(たい)と思うは人の(じょう)、国が違えども皆同ずだと語ったべ(のです)。

 それを聞いで、本当に(けゃ)れる。日本に帰れん(帰れるの)だど思いま()たよ。

六十(歳)にもなる(おら)の身体の震えがながなが止まりませんで()た。

 王様は俺達に単に同情すたのか、何が別なごどがあったのか分がんねゃげども(分らないけれども)、十年は長がったなど言いながら涙ぐんでも呉れだのっしゃ(です)」

 少しの静寂が流れたが、その時、王様以外の他の皆さんは如何(どう)していたのかと聞いた。

「へえ、(おとうと)御様(ごさま)が、日本人(にほんずん)信仰(すんこう)する神様はどういう物がど御聞きになりま()た。

(日本は)キリスト教御禁制ど()っていでの質問の様で()た。

 んだども、王様が少すばかり語気を(つよ)ぐすて、聞くに及ばぬと言ったのっしゃ(です)

 その王様も(わが)げれば、王女様もまだお若い方です。恥ずか()かったんだべが(のでしょうか)、王女様は俺達(おらだづ)の方に近づいで来るごどもなぐ、座ったまま王様のなさるごどを見ているだけで()た。

 明るい色の大層立派な着物で着飾り、胸には金の玉を貫いだんだべ(貫いたのでしょう)数珠のようなものを()らす、耳にも大きな輪っこの飾りを付けでいま()た。

 お座りになっている椅子も金糸銀糸で出来(でぎ)だ物で、母后様もその横の同ず様な椅子に御座(ごぜゃ)()た。

 母后様もまた着飾り、胸に金と光る(いす)、耳に飾りを付げでいま()た。お二人が傍には着飾った五、六人の御女中が居ったべ(居りました)」

「王女様は、あの絵に有ったご婦人じゃな?」

「へえ、王様と御一緒のあの()(肖像画)だー。

 王様の()年齢(とし)は二十七(歳)と後でお聞きすますた。

 王女様はもっと若かったべ(でしょう)」

(参考図―早稲田大学図書館所蔵本、環海異聞に載る「オロシヤ当国帝夫婦肖像」

「王様、王女様、母后、弟御の名を何と言う、知っているか?」

「へえ、ガラフ様のお屋敷(やすぎ)に戻ってがら、何時(いづ)も俺達等の身の回りの世話を()てくれでいる家来(従者)に聞きま()た。

 王様の名はオレキサンダラ・バウロウィチ、弟御はコシノキノ・バウロウィチ。

母后様はマリア・ヒュータロオナと聞いたべ。

 女王様の名は・・・」

 (人名表記は環海異聞にある。()レキサンダラ(・・・・・・)・バウロウィチはアレクサンドル(・・・・・・・)一世(アレクサンドル・パブロブィッチ、在位一八〇一年から一八二五年)である)。

「聞かなかったべ」

 儀兵衛の言うに、うん、うんと左平は首を縦に振って同意を示した。そして言う。

「王女様は独逸(どいつ)とかいう国から嫁に来たど聞いだべ(聞きました)。

年齢(とす)は聞がながったー」

 今度は吾が首を縦に振った。志村殿を見れば、確かに名も控えても居るらしい。

「母后様、弟様のお顔を覚えているかの?」

 右仲の質問に津太夫等三人が顔を見合わせた。記憶が確かでは無いらしい。