「へえ、乗った馬車は昼夜に関係なく走り続ける物ですた。
一日に百三十里(約百三十キロ、一露里は約一〇六七メートル)から百四十里(約百四十キロ)も前に進んだベど思う(と思います)。
(乗り)慣れねゃ(ない)馬車に、気持ちが悪ぐなった左大夫と清蔵ですた。
船の揺れを何度も経験すでいる二人だー。馬車の揺れにも慣れればすぐに病の気は治るど最初は思って居ますた。
んだども(しかし)、出発すて二日目。三月も九日の日だったべ。二人は見るがらに旅を続けん(る)のが無理な様子だったー。
使者に快気次第、後においおい送り届げで呉れるよう頼んで、着いだ駅で二人を降ろすて貰いますた。駅の名前を何と言ったが・・・、覚えでねゃ(おりません」
語尾を引きずりながら左平と儀兵衛を見た津太夫だったが、二人もまた首を横に振った。
「後で聞いだどごによっと(よれば)、(病気は)良くもなりもせず左大夫と清蔵はイルクーツクに送り返されだど聞きますた。
馬車は用便の外は止まるごども無ゃぐ(無く)、蒸餅(パン)を食べん(る)のも馬車の中ですた。
千里(露里。約一〇六七キロメートル)も走ったベが(でしょうか)、クラスノヤルスク(環海異聞には「カラスナヤリツケ」の表記。以下、クラスノヤルスク)と言う所に着いで暫ぐ休憩すたべ(したのです)。
使者はその町のお役人様に何が用事があったようですたが、俺達にはやっとに足腰の羽を伸ばせる時ですた。
其処はイルクーツクよりも寒気が厳すく、街の中に雪っごが無がったけども川の氷はまだ解け無ゃ(ない)ままですた。
出発すたのですが、この辺りがらは先ほど左平が言った粉を挽ぐどいう風車が多ぐ見られますた。
(参考図―早稲田大学図書館所蔵本、環海異聞に載る「風車」)
それがら馬車は十日ばかりも走ったべ(でしょう)。四月に入っていだのがも知んねゃ(知れません)。日が暮れだど思うど間もなぐに東の方が明るぐなって太陽が出で来んのっしゃ(出て来るのです)。
一晩中、ぼんやりと物が見えもする暗さですた。驚きますたよ」
津太夫の語りに左平も、儀兵衛も頷く。(吾は)それが異国の本でも知る「白夜」かと思いもした。
「白夜かの?」
吾の言葉に反応したのは昌永だけだった。
「そごがら千五百里(露里。約一五七〇キロメートル)すて(行って)トムスク(環海異聞には「ドンスケ」の表記。以下、トムスク)とが聞ぐ町に着きますた。
そごに居だのはオロシヤ人ばかりでは無ゃ(ない)のっしゃ(です)。賑やかな街で、それが印象に残ってんべ(います)。
俺達と同ずで頭の毛が黒いげども坊主頭。多ぐは帽子を被っていで眉毛が濃くて、韃靼人だどが聞ぎますた。商売、取引に来ているのだと聞いだべ。
トムスクがら更に進んでエカテリンブルグ(環海異聞には「エカテンボルカ」の表記。以下、エカテリンブルグ)とがいう町。そごを過ぎでペテルブルグまで二千二百里(露里。約二三四七キロメートル)と聞ぐぺルミ(環海異聞には「ぺリマ」の表記。以下、ぺルミ)という町に着いで、突然、銀三郎が大熱を出すたのっしゃ(です)。
全身に小さなブツブツが出で顔までが腫れ上がる物ですた。ぜーぜーと呼吸が切羽詰まって、旅を続げん(る)のはとでもとでも無理に思えますた。
皆ど話す合って、銀三郎をその地に留め置くごどにすますた。
イルクーツク出立の折、麻疹の流行りが噂されでおりますたればそれになったのではとの話になりますたが、麻疹がどれほどの病気なのが誰も知りませんですた。
病が治り次第、都に送り届げで呉れるよう頼んだのは言うまでもねゃ(有りません)。
んだども(しかし)、その後、銀三郎の生死のほどは如何なったのが分んねゃ(分らない)。
そればかりが、先の左大夫と清蔵が事もその後如何なったのが、それもまた分んねゃのっしゃ(分らないのです)。
俺達は今も気になっ(る)処だー(です)」
「うん?それは如何いう事だ。
其方達はペテルブルグで王様の謁見を受けもしてその後、何がどうあれ帰国を許された後イルクーツクに戻り、それからヤクーツク、オホーツクを経て蝦夷地を右か左に見ながらレザノフ(オロシヤの親日大使)の艦船で波枕、長崎に下ったと思が・・・。
それ故、途中、イルクーツクにても三人の消息は知れたと思いもするがの?・・・」
目の前で三人が一緒に首を振った。津太夫が応えた。
「へえ、俺達は王様の謁見で、帰国のお許すを貰えれば良がったのっしゃ。
それで、(俺達を)日本に送り届けで呉れる船が無事に見つかれば良がったのっしゃー(です)。
(伊勢の)白子の光太夫さん達が蝦夷(地)のネモロ(根室)に帰った、日本に帰ったと聞きもすて居だれば、俺達も長―道ど雖も(ペテルブルグから)オホーツクまで戻って、そごがらオロシヤにも近い日本の何処ぞに、陸地に上れるど思っていだのっしゃ(です)
ネモロ(根室)が松前の地(松前藩の領地)までオロシヤの船が送ってくれるものど期待もすていだのっしゃ(です)」。
