コロナ月間

　気が付けば5月。世間ではコロナに始まり、コロナに終わった4月。
　係長補佐は、いつも通り畑仕事の日々でした。

　4月も半ばを過ぎると、ようやくニンニクの虫食い被害も落ち着いてきました。
ニンニク虫を某専門機関に調べてもらったところ、ネギオオアラメハムシという虫が候補に上がってきました。地域によっては絶滅危惧種に指定されているくらい珍しい虫だそうです。
　毎年潰しまくっている私が、絶滅の引き金を引いてしまうことになるのかもしれません。そうなる前に段ボール箱に詰めて絶滅しそうな地域にお送りしたいものです。

　ニンニク虫は小さいニンニクをほとんど食い尽してしまいましたが、被害を免れた大きめのニンニクは、ますます大きく成長中。今年も革命家のおじさんが畑に来ていたので、ニンニクと並んで写真に写ってもらいました。
　昨年CIAの狙撃を受けて怪我をした額も、傷跡が目立たなくなりました。もはや、おじさんはニンニクの大きさを計ることが使命だと感じているようです。
　とっくに革命家のおじさんの享年を超えた私は、彼をお兄さんと呼ぶべきかもしれませんが、子どもの頃から甲子園を見て育った野球好きの人が、大人になっても高校球児を年上に感じてしまうのと同じような心理でしょうか。未だに革命家のおじさんを年上のように感じてしまいます。

　コロナ騒動による輸出規制や労働力不足、アジアやアフリカでのバッタの大量発生も加わり、食糧危機が来るのではないかと囁かれていますね。
経済活動の自粛に伴う倒産や失業で、餓死する人も出てくるのではないでしょうか。人類全体を考えれば焼石に水にすらなりませんが、誰かの助けになることがあるかもしれないと、今年はジャガイモを少し多めに植え付けときました。

　一か所、ジャガイモを植えた畝の隣に種採り用のルッコラが元気よく上に伸びてきて、ジャガイモの畝はすっかり日陰になってしまいました。

　他の畝のジャガイモはもう大体発芽して成長中ですが、その畝はなかなか芽が出てきません。

　コロナ騒動がなければジャガイモとルッコラとの間の争いもなかったかもしれません。コロナについては色んな人が色んなことを言ってますね。
　マスメディアはウイルスの危険性を実態以上に強調して恐怖を煽っているのか、逆にもっと深刻な状況を隠蔽してるのか。ワクチンは救世主なのか、それとも誰かがワクチンで儲けたり、ワクチンを打って人を病気にしたりしようと目論んでいるのか。ロックダウンは死者を減らしているのか増やしているのか、日本はもっと厳しく経済活動や社会活動を規制すべきなのか、規制なんてやめちゃった方がよいのか。病気の蔓延は本当にウイルスだけが原因なのか。情報が錯綜する中で監視し合ったり批判し合ったり、分断や対立が生まれているように思います。
　人は自分の信じたいことを信じるし、その信念を補強するデータや仮説を集めがちですが、全ての一次情報を自分で取ってきて、全ての仮説を自分で検証した人はいないと思います。
　誰も皆、自分の狭い経験と、誰かの仮説とを組み合わせて信仰を作り上げているだけです。信仰の違う人同士でなかなか議論は噛みあいません。

　時には自分の信仰を疑いつつ、それぞれの信仰を尊重しあっていけるとよいのでしょうけれど、お互いに「人の命がかかっている」「自分に正義がある」と思うとなかなか譲れません。だけど、そもそも今の世界に生きているということは、多かれ少なかれ意識せずにたくさんの人の命を奪っていることだと思います。
　たとえば、自分の消費した食品や電気や紙や木材、パソコンやスマホがどこで作られ、どうやって来たのか調べてみて下さい。
　ほとんどの人が間接的に先住民の住む森を奪ったり、どこかの支配者層が貧しい誰かの土地を占領したり汚染したりすることに関わっている筈です。
　もちろん係長補佐もこうした犯罪にたくさん加担しています。
　しょせん自分も犯罪者の一員と意識すれば、自分に正義なんかないと思えないでしょうか。そうしたらもしかして、自分と信仰の違う人が何を大事にして、誰の命を守りたいのかが見えてきて共感できたり、自分の認識の間違いに気づいたりすることもあるかもしれません。

　ボンクラの係長補佐には何が真実なのか分かりませんが、ひとつ確信しているのは皆遅かれ早かれ死ぬこと。死んだ後どうなるのかは知りませんが、今の人生は必ず終わります。病気になって死にそうになったら、私も生に執着すると思いますが、死んだらその時が寿命です。
　100年で死のうが、20年で死のうが、死の間際に振り返れば一瞬の夢のようなもので大差はないでしょう。大切なのは長さではなく、どれだけ命を充実させられるかということ。だから係長補佐は、太陽の光を浴び、自分が身体にいいと思うものをよく食って、よく寝て、楽しく過ごせば免疫力がアップするという信仰を持って、死ぬまで生きていくつもりです。

たとえ世界が明日

新型コロナ騒動に恐怖の5Gスタート、経済破綻の兆候、初夏の陽気から真冬への逆戻りなど、世界が終末の様相を呈してきた今日この頃ですが、如何お過ごしですか？
そんな3月も係長補佐は確定申告の書類を作ったり
まるで見た目がコロナウイルスのようなキクイモをチップスにしたり

ニンニクについた虫をつぶしたり食べたり
ジャガイモを植えたり
いつもと同じように過ごしていました。

私はたとえ明日世界が滅ぶとも、ジャガイモは植えるかもしれませんが、確定申告の書類は絶対に作りません。
チップス作りも時間がかかるし、ニンニクの虫取りも死ぬ前に罪を重ねたくないので、微妙ですが多分やりません。
そんな風に考えると、自分にとって大切なものが見えてきますが、まだ暫く今の世界が続く想定で、確定申告を済ませることにしました。
昔は畑まで30分近くかけて自転車で行ったり、全部スコップで畝を立てたりしてましたが、今ではバイクや車、管理機や刈払機を駆使しています。
と言っても元々稀耕起だし、普通の畑ほど徹底的に草をきれいにはしてないので、機械の使用頻度は少ないですが、それでも安い中古品を使っていると色んなものが故障します。
去年も、そして今年もしょっちゅう機械の故障や不調に悩まされ、農業に費やすお金が膨らんでます。

農業で稼ごうとする場合、機械化・大規模化は、ひとつの方策ではあります。
前回も触れた量子力学には、すべての物質は「あらゆる可能性が重なり合った波のような存在」という解釈があるそうです。
例によってなんのことやらさっぱり分かりませんが、この解釈が正しければ幾つもの平行世界（パラレルワールド）が存在することになるようです。その場合は係長補佐が機械化を追求しようとする平行世界もあるわけです。

機械の体を手に入れたメカ係長補佐は、コロナ禍に続く経済崩壊によりこの世界での使命を終えてしまいましたね。
今皆さんがいる世界では、この記事を書いている野生農園ザ☆ばん係長補佐は、当面機械化・大規模化は目指してないので、なかなか稼ぐことに成功出来ずにいますが、きっと経済が崩壊した時にも頑張れるんじゃないでしょうか。
ニンニクは食われつくしちゃった畝もあるけど、元気なニンニクは虫にも負けずに大きくなってます。やっぱり元気に育ってる子は虫への抵抗力も強いようです。

今年もニンニク食われる

2月29日は4年に一度のニンニクの日！その日に合わせてニンニクの記事を更新するつもりが、またしても時空のゆがみが発生し、3月がスタートしていました。

　このところ春になると毎年ニンニクを食べる謎の幼虫が大発生しています。もはやニンニク虫潰しは、野生農園の春の風物詩です。
　早くから暖かかった昨年は、3月上旬にはニンニク虫が発生していました。
　昨年以上に暖かい今年は更に発生が早くなるだろうと警戒し、2月中旬に畑をチェックしにいきました。その時点ではまだ虫はみつからず油断していたのですが、一週間後に見に行くとおびただしい数の黒い虫達がうごめいていて、短い間にかなりのニンニクを食い尽くしていました。

　発生時期も昨年より半月くらい早いのですが、被害が収束するのは遅くなるかもしれません。昨年末は暖かかったので、12月になってもまだ、この幼虫の親御さんと思われる成虫が子作りに励んでいました。冬が短くなるにつれ、虫に食われる期間も伸びてしまうのでしょうか！？

　喰われたニンニクを観察すると、小さいニンニクでは特に被害が大きく、多くの株が葉っぱを全て食い尽くされて死を待つだけになっています。体重1キロのチワワがお尻を100g齧られると致命傷ですが、体重100キロのセントバーナードがそれくらい齧られても怪我ですみますね。大怪我ではあると思いますが…。それと同じで大きく育ったニンニクは少々食われてもダメージが少ないんですね。更に、この幼虫は小さいニンニクの方を好む傾向があるように見えます。特に、SSサイズのB級種ニンニクばかり植えつけた場所の被害は甚大で、既に8～9割くらい食われてしまって、早くもニンニク畑跡地になってしまいました。

　逆に2～3年間畑を休ませていた所を耕耘し（普段は殆ど耕さないのですが）、Lサイズの種ニンニクだけを植えた所の被害が、今のところ一番少なくなっています。
　
　大きい方が被害が少ないので、昨年はニンニク虫の動き始める春先までにニンニクを出来るだけ大きくしようと植え付けを早めました。予想よりもずっと早く発生してしまったため、ニンニク虫発生まで成長できる時間は昨年と同じになってしまいましたが、遅く植えていたら全滅していた可能性もあるので正解でした。
　連日大量の虫を虐殺していると心を病みそうだし、潰しても潰してもどんどん発生するしで、係長補佐もちょっと嫌になってきました。

　でも大丈夫。補佐には現実を逃避する力があるから！今年の被害がどこまで続くか分かりませんが、きっとLサイズのニンニクは生き残ってくれるでしょう。
　あまりのニンニク虫の多さに、もうニンニク栽培を引退しようかという考えも一瞬頭をよぎりましたが、今年の経験を踏まえてまた挑戦します！

　ちなみに下のニンニク虫君のキャラクターも登場するLINEスタンプ、こちらで販売してるのでよろしくお願いします！

https://store.line.me/stickershop/product/10637006/ja

6次産業ごっこの冬

2月に入って10日が近く経過してしまいました！

野生農園ザ☆ばん係長補佐は死んでしまったんじゃないかと思われたかもしれませんが、2/9現在、生息が確認されています。

補佐は先月末から今月初めにかけ、珍しく寝込んでおり、久々に8度を超す熱を出していました。野生農園では野菜たちに薬は処方しませんが、人間にも基本的にはその方針を適用しています。ましてや風邪なら寝るのが唯一にして最善の治療法。
病院で診断は受けてないので、風邪なのかインフルエンザなのかコロナウイルスなのか知る由もありませんが、数日で完治したので、きっと風邪だったのでしょう。
寝込んでいる間に溜めこんだ仕事とか、欲望とか、怒りとか、悲しみとか、諸々の膿を処理している内にこんなにも月日が経ってしまいました。

さて、1月の間係長補佐は何をしていたかというと、冬はあんまり畑の作業がないので大体は6次産業化ごっこで遊んでおりました。
まず、4コマ漫画から感涙の場面を切り取り、「Don't think feel」や「おはようございます」や「OK」と言った叡智の言葉を加えてLineスタンプ化。描きおろしのイラストも加えて販売しました。購入して下さった10数人の奇特な皆さま、ありがとうございました！
皆さんの人生に幸多からんことを！

しかし、あまりにもたくさんのLineスタンプがはびこる現在、スタンプ作っても人の目になかなか触れませんし、そうそう売れるものではないんですね。まだまだスマホビギナーの私は知りませんでした。90％のスタンプクリエーターは一人も買ってもらえないんだとかいう記事も。係長補佐ですら、上位10％の超エリートということでしょうか？
でも、いつか野生農園の4コマがメジャーになったら、このスタンプも飛ぶように売れることでしょう。
私が生きている内にメジャーになる日が来るかどうかは定かではありませんが、そんな日が来たら日本ももうお仕舞いかもしれませんね。

野生農園のLineスタンプ

そして、加工食品づくり。
加工所を借りて色々試作を続けてますが、放っておいても毎月家賃が出ていくので大変です。今取り組んでいるのは菊芋チップス作りの効率化、そして最近試しているのが野生農園のイモを使った干し芋や、フェアトレードのバナナを使ったバナナチップスなど。
ポテトチップスは未だに試行錯誤中。

サクサク食感を目指して頑張りましたが、揚げなきゃサクサクは無理だと諦め、パリパリチップスでいくことに。これはこれで好きな人もいるんですが、そもそもパレスチナオリーブオイルを使うかどうかで、もう一度立ち止まってみました。

加工食品を作る時に決めたのが、自分の野菜以外のものを原材料に入れる時は、なるべく環境負荷が小さく、かつ使うことで生産者がハッピーになるような商品を使うという方針。
そんなわけで、イスラエルの軍や入植者に木を切り倒されたり畑を燃やされたりという嫌がらせを受けながらも、がんばって先祖伝来の土地で有機農法で生産しているパレスチナオリーブオイルを使うことにしました。
パレスチナの生産者の状況についてはこんな所をご参考に

「私たちを、忘れないで」オリーブに希望をのせて―混迷のパレスチナ情勢

パレスチ・ナオリーブ

環境負荷については、色々考え方がありますね。
気候変動は気がかりですが、どこまでが宇宙史的な変動で、どこまでが人為的なCO2の排出の影響なのかは「わしゃアホなんで分かりません」という立場。
だから、気候変動を理由に外国から持って来るのがダメだとは思っていません。
身近なものを食べた方が身体にいいという考え方はよく分かるし、地域内で経済が循環するのは理想なので、なるべく地産地消の比率を増やしたいとは思ってますけどね。
CO2排出量に拘り過ぎると、たとえばですが、それを理由に原発を推進されちゃったり、山林削ってメガソーラー作られちゃったり、先住民が狩猟採集で使ってる老齢森を伐採して単一の樹種を植林されちゃったり、戦争で人口減らされちゃったり、うっかり色んなことに利用されちゃいそうですし。

でもそれとは別に、ポテチでパレスチナオリーブオイルを活かせているかという問題があります。パレスチナオリーブオイルは「エクストラバージンオリーブオイル」。オリーブのオイルを絞っただけで、精製していない薫り高いオイルです。
それをわざわざ加熱して酸化させて使うなんて、勿体ない！というご意見もあり、いっそ他の油を使おうかとも考えました。でも、そのために安いオリーブオイルを使うのは本末転倒だし、国産無農薬の油は更にコストがかかる。

オリーブオイルは確かに加熱すると、幾つかのポリフェノール類が損なわれ、香りも減ってしまいます。しかし、エキストラバージンオリーブオイルの主成分である、抗酸化作用のあるオレイン酸は加熱しても減じることはありませんし、完全に香りが飛んでしまうわけではありません。
色々考えたあげく、熱しても損なわれないメリットもあるので、やっぱりこのままパレスチナオリーブオイルを使うことに。
ただし、今のままでは生産能力が低すぎて、まともに収益を得ようとするとバカ高いポテチになってしまいます。
一袋1000円のポテチなんて、誰か買ってくれるでしょうか。ネタニヤフ首相やトランプ大統領が一袋1万円くらいで買ってくれるといいんですが、どっちにしろ庶民には手が届きません。
というわけで、次の新じゃがの時期までに、もう少し効率的に生産できるようになることが当面の目標です。

今年もお世話になりました

　今年も残すところあと一日。
　サトイモや大根も大体収穫を終え、畑に残っているのは冬越しする野菜たちだけ。
肥料も入れてなければ耕してもいませんが、大根はそんなの気にしてないようです。

　そして、前回も報告した食用ホオズキ、先月は萎れながらも辛うじて生きていたのですが、今月に入って完全に枯れてしまいました。

　夏の間、ホオズキの皮はたくさんついたのですが、空けてびっくり。中には何も入っていません。まさにハリボテ。暑いのは苦手なんでしょうか。
  9月頃になると実が入ったものが少しずつ生り始めたのですが、今度は実がことごとく虫に食われてしまいます。
　そして10月頃になってようやく中身入りの実が育ち始めたのですが、なかなか熟してくれません。食用ホオズキは寒さにも弱いので、11月下旬には萎れてきて、12月の頭にはもう完全に枯れてしまいました。
　最終的に熟した実は５つだけ。

　野生農園ザ☆ばんの4コマ漫画は、事実をベースにしたドキュメンタリー漫画ですが、実を言うと時にアレンジを加えており、ノンフィクションとは言い切れません。しかし今回の漫画は事実通り。種は排水口に吸い込まれて消えてしまいました。可哀想な種。だけど悲しまないで下さい。発芽は出来なくても、きっと下水処理場で微生物の糧となってくれるでしょう。
　そして安心して下さい。種は一部ゴミ受けに引っかかって生き残り、更に天変地異や係長補佐のうっかりを考慮に入れ、リスク分散で2回に分けて種採りしたので、来年の種はちゃんと残っています。
　「高く売れるぜウヒヒヒヒ」と言われて導入した食用ホオズキ。だけど、こんな暑さ寒さに弱い子は、もしかしたら野生農園には向かないのかもしれません。
係長補佐はどんな子も受け入れられる器の大きな人間を目指してはいますが、食用ホオズキと価値観が合わないのであれば、お別れした方がお互い幸せなのでしょうか。
でも、食用ホオズキを育てるのはまだ2回目。もしかしたらもう少し歩み寄れるかもしれません。来年また栽培に挑戦してから、もう一度食用ホオズキとよく話し合って考えてみます。

　食用ホオズキも枯れる寒さとは言え、今年は暖冬。
いつまでたっても虫がニンニクを食い荒らしています。
春に出てくる謎の黒い幼虫の親御さんでしょう。

　世界中で昆虫類が減少していると報告されていますが、この謎の虫は年々増殖しているように思います。ニンニクを育てるのがだんだん大変になってきました。
　ニンニク虫はクリスマスで浮かれているのか、歳の暮れになっても交尾に励んでいました。本当はお楽しみの邪魔なんてしたくないんですが、尊厳を持って天国に逝って頂けるように速やかに潰しました。決して嫉妬しているわけではありません。ニンニク虫達も「世界から昆虫が消えたら、俺たちが生態系を支えなきゃ」という覚悟を持って交尾に励んでいるのでしょうけれど、ただ葉っぱを食べるだけで受粉もしてくれないこの虫だけで生態系は維持できません。
　そんなわけで来年も、他の昆虫たちもしっかり生きていけるような、多様な生き物空間作りに励みたいと思います。では、よいお年をお迎え下さい。