その１１ 衣替えの季節
「また太ったのかしら」と、自嘲気味に呟いた。陽子は、秋の風が冷たく感じる55才の朝、クローゼットの前で立ち尽くしていた。衣替えの季節がやってきたが、数ヶ月前に履いていたズボンが締まらなくなっていることに気づいた。彼女は溜息をつきながら、年齢と共に変わっていく自分の体型に戸惑いを感じていた。独身女性は、日々の孤独感と戦っていた。友人たちは皆、家庭を持ち、忙しい日常を送っている。陽子は、自分だけが取り残されているような気持ちに苛まれていた。その時、足元でふわふわと動くものに気づいた。愛猫のミーが、彼女の足元に寄り添っていたのだ。ミーは丸々とした体型で、陽子の心を和ませる存在だった。柔らかい背中と腹をモフりながら、「あんたはいいわね、どれだけ太っても可愛いままだもの」と呟いた。午後の柔らかな光の中、クローゼットの整理を終え、ミーと一緒にソファでひと休みすることにした。猫の温もりを感じながら、彼女は自分自身に問いかけた。「私は何のためにこの体型にこだわっているのだろう？」陽子は思い出す。年齢や体型に関わらず、自分自身を愛し、受け入れることが大切だということ。ミーの存在がその教えを日々彼女に伝えてくれる。猫は他人の目を気にすることなく、ただ自分の心地よい場所を見つけて、そこにいるだけ。夕方、新しいズボンを買うために外出した。彼女の心には一つの決意があった。体型や見た目に囚われず、自分を大切にしようという決意だ。帰宅すると、ミーが玄関で彼女を出迎えた。新しいズボンはぴったりとフィットし、心地よい感触がした。その夜、ミーと共にベッドに入り、明日の新しい日に心を弾ませながら、深い眠りに落ちていった。彼女の心には、自分自身を受け入れ、愛することの大切さがしっかりと刻まれていた。
