中学に上がり、毎日バスケをした。
ただ、夢中でボールを追いかけた。
だけど、一回も試合には見に来ない両親。
私は、みんながお弁当を開いている中。
コンビニのお弁当を広げる。
顧問『そんなんじゃ、栄養取れないから作ってもらいなさい。』
キング『そ、そうですね。』
それから、お弁当がいる時は自分で作った。
不細工で、汚い、私の初めてのお弁当は…みんなの前では広げられなかった。
一人、部室にこもりながら食べた。
虚しさでいっぱいで、拳をにぎりしめた。
手には、その痕が残る。
部活の帰り、私は高級車とか、やくざとか、全く無知だった。
興味がなかったからかもしれない。
自転車に、乗って家に帰る時に、車に自分からぶつかってしまった。
一瞬、何が起きたのかわからなくて、こけた私に二人の男が話しかけてきた。
『お前、なにしてくれとんや！』
私はただ、立ち尽くしていると、もう一人の男が話しかけてきた。
『お嬢さん、大丈夫か？』
キング『大丈夫です。すみません。』
顔を見てみると、凄くいかつい。
『怪我はないか？』
キング『はい。』
もう一人の男が『どうします？親よびましょーか？金払ってもらわないと。』
金か…。私、父親に殺されるかもな…。
そんな事を考えて私は
キング『親には、いわないで下さい。殺されるから。お金なら、働いて返すから。』
今思えば、何いってるんだ？って思うけど、その時にはそれが正しいって思ってた。
『お嬢さん、なんかわからんけど、親が怖いのか？』
キング『こ、怖い。』
『おじさん達のほうが、怖いわけじゃないんだな？』
キング『おじさん達に殺されるほうが、私には怖くないよ。』
その言葉に、男は大笑いした。
『そうか、そうか。お嬢さん、かなり苦労してるんだな？よかったら、話してくれないか？』
そういって、私は起き上がり、近くに腰を下ろしてたくさん話した。
両親の事、事細かに。
男は、私の話を眉間にシワを寄せながら聞いてくれた。
誰かに話す事は、初めてだった。
こんなに、事細かに話した事はなかったから。
いつの間にか、辺りは真っ暗になっていた。
男『さぁ、そろそろ帰らないといけないな。』
キング『待って、お金払うから、住所教えて下さい。』
男『わかった。だけど、お金はいらない。お嬢さんが淋しい時、愚痴をいいたいときに、家に来なさい。わかった？』
びっくりした。
初めて、会ったばかりの私をこんなに優しくしてくれて。
器が大きいにも、ほどがある。
私は、何度も、何度も遊びに行った。
その度に優しく聞いてくれたり、いろいろな、現状の裏側も教えてくれた。
夜の街に連れていってくれた。
それが、やくざだと知ったのは高校になった時だった。
だけど、私にはやくざとか、そんなのは関係ない。
ただ、唯一私の存在を認めてくれた大人だった。
あの人がいたから、あの時を乗り越えられた。
本当に、私は…いつも誰かに助けられてる。
ありがとう。
本当に、私の親代わりになってくれて。
ダメな時は、叱ってくれた。
100点取ったら、褒めてくれた。
頭を撫でてくれた。
私がしてほしかった事。
たくさん、してくれたお父さん。
勝手にお父さんにしてごめんね。
けど、本当にお父さんみたいだった。
優しくて、大きな声で。
私には、優しい顔で笑ってくれた。
大事な事、たくさん知ったのはお父さんのおかげだよ。
大好きな、もう一人のお父さん。
私は、あなたの家に生まれたかった。
ありがとう。
それからも、いまでもたまに連絡している。
連絡したら、笑って話を聞いてくれる。
今も昔も、私には大切な人です。