夢の住人 弐
部活のない日にスーパーのレジ店員のバイトを高校には内緒で隠れてしていた。
私のレジ番号はその日は6番だった。
ベルトコンベアーに流れてくる部品のように、カゴをもった
おばさんが無機質に流れてくる。
私はバーコードを押し、商品の代金を頂き、笑顔で
「ありがとうございました。」
と言う役をこなし、おこずかいを稼いでいた。
たしか、日曜日の夕方の混雑していた時間帯である
休憩に裏の茂みで一本のラッキーストライクを吸い終えて
6番のレジを開けて
「次のお客様どうぞ」と声をかけた瞬間・・・
ベルトコンベアーの流れは停止し、時も停止した感覚に襲われた。
目の前に制服姿ではない、あの彼女が私服で立っていた・・・
長袖の縞模様のラフな上着とジーパン・・・・・
信じられない、ドキドキしていた。顔は恥ずかしくてみれん。
商品を間違いないようにだけ、心がけて、バーコードを通していた。
覚えてないんだ。あまりにも、突然で、衝撃で、冷静さは
動揺へと、ものすごいスピードで脳と体を走りめぐり侵食されてゆく。
代金を顔もみずにもらい、一言小声で
「ありがとうございました」と発した。
のちに聞いたのだが、彼女は僕にきずいていなかったそうだ。
帰りの道で自転車を必死にこいでいた。
なにかエネルギーを発散させたい衝動。
こみ上げる、何これぇぇぇええええ!!!!!
この灯火が消えてもいいという希望。
すべてがうまくいく気がした。
運命を勝手に感じていた。
次の日から選択を決めた後の行動はすべて段取りが
組まれていたかのように、早かった。
第一中学か、第五中学の方向からいつも、千曲高校に通う彼女。
この辺に住んでいるということはわかった第一中学に的を絞る
直感だがたぶん、年上だろう・・・
自分は上田東高校の剣道部だったのだが
第一中学の先輩がいなかったので
隣の部室のテニス部の先輩に頼んで卒業アルバムを持ってきてもらった。
二日目、卒業アルバムに目を通す。
「いた!」
彼女だ、幼さが残る顔立ち、間違えない・・・
・・し・ず・子・・・
初めて名前を知った。
その日の夜、僕の第六中学の同級生で千曲高校へいった友人に
高校の名簿で住所と電話番号を調べた。
というより、ここまでくると今ならありえない。
ストーカー、個人情報の私用乱用である。
そんな事はさておき、僕は突き進んだ。すぐに電話をしたのである。
一年も、もじもじしていた人間が決断、覚悟を決めると二日で
ラスボスまでたどり着いてしまう。
そんなゲーム存在するのか?
多少、ボタンを押す手は震えていたが、押し寄せる
津波のような感情はとめられなかった。
・・コール・・コール・・コール・・コール・・出ない。
なぜと思った瞬間。彼女が直接電話口にでた。
「はじめまして、上田東高校2年のカズといいます・・・
毎朝、千曲川沿いの道ですれ違っているのですが、ご存知ですか?」
思い上がった感情である、目があったからだけで
おぼえているはずもなく・・・
素直に好きですと告白をした。
僕にとっては1年越しの告白。
彼女にとっては、突然の見知らぬ男からの怪しい電話。
この恋の成功確率はないに等しい・・・わかっていた、そんなこと。
それでも救いは、彼女がやさしい断り方をしてくれたこと。
突然の電話にもかかわらず・・・・
今好きな人がいるそうだ・・・・
それでも、津波の勢いは止まらなかった。
「写真をください、あと、もしよろしければ
朝、おはようございますとだけいってもよろしいでしょうか?」
書いていて恥ずかしくなる言葉だ。
それでも、彼女は快く振る舞い約束をしてくれた
「明日の朝8時にいつもの道で」
つづく
今回のテーマ曲