私はブルックリン生まれです。結婚して数年後にバーモント州に引っ越しました。今から二十年ぐらい前のことです。まもなくパニック発作かはじめり、そのせいで多くのことができなくなりました。したいところで買い物ができないし、教会にも行けませんでした。外出できる距離はごくごく限られ手いました。ある時期には郵便ポストにさえ行けなかったのです！私の唯一の願いは、ブルックリンに行って家族を訪問できるくらいまで快復することでした。
パニック発作が始まる前の私は、いつも精力的に動き回っているタイプでした。発作は徐々にやってきました。まず一人で外出できなくなりました。それからまったく家を出られなくなり、最後には一人で家にいてもひどく落ち着かなくなりまして。夫はみんなに私は病気だと言っていたのですが、本当はとこが悪いのか説明するのはひどく厄介でした。
六年間、個人セラピーを受けましたが成果はありませんでした。数ヶ月後パスグループの広告を見つけて試して見ることにしました。私はプログラムを始め、パスに加わってちょうど四ヶ月後、ブルックリンに行くという願いがついに実現したのです。バーモントからの度は素晴らしいものでした。車には六人乗っていました。娘とその夫、彼らの三人の子どもたち、それに私です。風景も、ﾄﾞライブも、すべてを楽しんでいる自分に気づきました。長旅だったので、高速道路沿いで何回か停まって食事をしました。私はカウンセラーに言われたことを思い出し、一度に全行程を見ようとはせず、よちよち歩きくらいの短い行程に分けて考えました。当然私は興奮していました。それを神経質になっているとはとらえませんでした。てだ、心地よい興奮と素晴らしい期待を感じているだけだと考えたのです。なんと言っても、私の生涯の夢が実現しようとしているのです。
ようやく空を背景にそびえるニューヨークのビル群が見えたとき、どんな気持ちがしたかそうぞうでしますか？
あたり本当に変わっていました。その冬バーモントに返ってからはほとんど雪でした。それ以来、他にもたくさん旅行をしまさした。もう私の恐怖症については考えることはありません。どこかへ行くときは、てた、いいことを考えます。新しいことを試してみるべきです。そうしなければ、多くのものを逃してしまいます。それに試してみなければ、決して自分にもできるのだとわからないでしょう。
私が学んだのは、私にはできるということです。人生はもう怖くありません。
体験者たちが語る快復の物語 シャーリー・A