これまでのおはなし
第1話 発端
第2話 契機
第3話 契機2
サインはだいたい気づかない。
気づかないから、サインなのだ。
久しぶりにあう友人は、わたしの知っている友人の雰囲気ではなかった。
友人の名前はナオキ。
雰囲気が変わったというのは、
悪い意味ではなく、いい方にだ。
「おー、ウエダ。ひさしぶり。」
友人は全員、わたしのことを名字で呼ぶ。
名前、知らないんじゃないか。
わたしは、だいたいニックネームか名前で呼ぶ。
「今日、届いてたよ、招待状。おめでとう！」
わたしはひきこもりだが、社交的なほうだ。
社交的なひきこもりだ。
暗い雰囲気ではない。むしろ人とはよくしゃべるほうなのだ。
「ごめんな、黙ってて。なんか話すとウエダに笑われそうでさ」
「なんで？結婚するのに笑うわけないじゃん」
「まぁ、とりあえず飲み物注文しようや。ビール？」
「いや、ビールは飲めん。チューハイのライムで」
ナオキは慣れた感じで店員を呼び、やってきた女性店員にビールとチューハイを注文する。適当に食べ物も何個か注文していく。
「ウエダは、きらいなものあったっけ？」
「トマトだけ。無理。」
「じゃあ、トマトサラダのトマト抜きをください」
女性店員はあっけにとられた顔をして、聞き返してきた。
「え、え？ トマトサラダのトマト抜きですか？」
彼女のクセなのか、ちょっとだけ顔を左右に振りながらこたえる。
ナオキは笑顔で返した。
「ごめんなさい、シーザーサラダで」
久しぶりに会う友人は、オシャレになっていた。
服はむかしから別に変なものを着ているわけじゃなかったけど、
顔とかの雰囲気がなんとなく、かっこいい。髪型もオシャレな感じだった。
結婚する男は変わるものなのか。
そもそも、こんなに女性と気軽にしゃべるやつだっけ？
ドリンクが運ばれてくる間、話の続きを聞いた。
わたしがタバコを取り出すと、ナオキは前にあった灰皿を手で押し出してくる。
「で、いきなり結婚？ちょっとくらい教えてくれてもさー、よくない？」
「ごめんごめん。さっきも言ったけど、なんか笑われそうでさ」
「だーから、なんで笑うのよ。で、キッカケはなんだったの？大学時代の子じゃないよね？」
ナオキは話しづらそうにしていた。ビールばかりが減っていく。
2杯めのビールを注文すると、ポツポツと話し始めた。
「笑うなよ？っていうか、軽蔑するなよ？」
「軽蔑？ なに、もしかして犯罪とか？」
「そんなわけねーだろ！」
話はどんどん脱線し、
ナオキの2杯めのビールが半分になったころ、ようやく結婚する相手の話を
語りだした。
「実はさ、彼女と出会ったの、ナンパなんだよね」
「は？え？はあ？！ナンパ？ ナオキが？」
わたしはナオキが何を言っているのか一瞬わからなかった。
ナンパなんて言葉はナオキから出てくるはずがないのだ。
大学時代のナオキは、ふつうだった。
ふつうなのだ。
別に顔も悪くないし、服装も特別かっこよっくもなければダサくない。
彼女もいた。美人タイプではなく、かわいい雰囲気の彼女だった。
ナオキはオタク趣味でもないし、友人付き合いもいい。
わるい言い方をすると、モブキャラ。
主人公タイプではなくふつうのキャラ。
ゲームでいう街にいる決まりきったセリフしか話さないキャラだ。
ドラえもんでいうと、のび太、ジャイアン、スネ夫、しずかちゃん、出来杉君。その他のクラスメイト。その他のクラスメイトが、モブキャラ。
害もないが、特別でもない。
「ウエダ」という名字をもつわたしも、十分なモブキャラだが、わたし自身はわたしが主人公だ。
そのナオキの口から出た言葉は、「ナンパ」だった。
わたしはかなりの衝撃を受けていた。
「だよねー、おれのこと知っているウエダからすればその反応よねー」
「え、どういうこと？ナオキ、ナンパするの？ナンパって声をかけるやつよね？」
わたしは動揺を隠しきれずナオキに早口で質問した。チューハイは空になりそうだった。
「焦るなって。今日は話すから。おかわりする？」
物事が変わり始めるときは突然だ。
それは殆どの場合、人がサインを持ってくる。