手軽な消火道具といえば、やっぱり「消火器」だろう。
この消火器、実は江戸時代後期にはもう誕生していた。
１８１３年に英国人のジョージ・ウイリアム・マンバイ
(George William Manby）が
噴射式の消火器（Fire Extinguisher）を発明し特許を取得した。
マンバイ大尉 出典：Wikiprdia
１８１３年といえば、なんと今から２００年も前。
日本では江戸時代末期の文化１０年、明治時代より５５年も前だ。
その江戸時代の消火用具といえば手押しポンプ式の
「竜吐水（りゅうどすい）」や箱型水鉄砲などがある。
マンバイの消火器は、３ガロン（約１３、６ℓ）入りの銅製容器本体に、
消火剤として炭酸カリウムを入れて、圧縮空気によって噴射する構造だった。
現在の噴射式消火器の原型（プロトタイプ）と言えるだろう。
出典：Wikipedia
消火器が日本に初登場したのは、１８７2年（明治５年）に
京都で開催された西京博覧会。この消火器はアメリカから
出品されたもので、「火災消防器械」と何やら難しそうな
ネーミングだった。価格も時価３０ドルから５０ドルと
非常に高価なものだった。
また１８８１年（明治１４年）にはアメリカのアルモン・グランガー(
Almon Granger)が
二酸化炭素を小型の容器に詰めた消火器を発明した。
一方、日本で初めて消火器が製造販売されたのは１８９５年（明治２８年）。
現在の丸山製作所の前進である丸山商会の丸山安治と内山信治の
兄弟によるものであった。
この二人の兄弟がドイツから輸入された硫層式消火器（硫酸と重曹水を化合させて放射する方式）の実験を目にしたことから、「自分たちで国産消火器の製造をしよう」と研究開発に着手したという。
日本初の国産消火器は、鋼鉄製の硫重式消火器で当時の販売価格は６円。
当時はお米１０㎏が約１円１２銭で買えというから、
お米なら５０㎏以上も買えるお値段。
丸山商会は新潟県高田町で創業した。当初は外注工場で委託製造を
していた同商会が初めて開発した消火器は、硫層式消火器の中でも
「回転式」と呼ばれる独特のものだった。
１９０３年（明治３６年）には、この回転式が「丸山式自働消火器」
として特許を取得、その６年後の明治４２年には
新潟県から東京進出を果たした。
１９２１年（大正１０年）には泡沫消火器の製造販売も開始している。
その２年後の大正１２年の関東大震災の時には、
すでに消火器が市販されていたのだ。
東京の墨田区にある東京都復興記念館には、被災し変形した
消火器が展示されているが、その当時の消火器はまだまだ
設置本数も少なく希少価値であったようだ。
戦後の昭和２５年、消防法の一部改正により「消火器検定制度」が誕生した。
戦後の復興期、日本製品は「安かろう 悪かろう」の代名詞だった
から、検定制度で
一定の品質や仕様の統一性を図る必要があったのだろう。
昭和４０年には現在、普及している「ＡＢＣ粉末消火器」が多くの
会社から製造・販売されるようになった。
日本全国に出回っている消火器の設置総数は、粉末消火器だけでも
約４千万本と見られている。（平成１２年度 日本消防検定協会）
消火器が発明されてから２００年余り・・・・今や、消火器はどこでも
目にするようになったが、相変わらず、みんなの関心は
低く使えない人も多い。
日用品のように「ふだん使い」しないモノは
なかなか意識にのぼり難いのだろうか。
誰もが、消火器に関心を持ちたくなるようなアイデアはないものだろうか？