「 聖（さとし）の青春 」～其の十三～

彗星のごとく現れた大阪の大型新人の話題は

あ、という間に将棋界に広がりました。

評判に違わず、デビュー線で伊達六段

第二戦では当時Ａ級棋士のスーパー四間飛車こと

小林健二八段を下し、大器の片鱗を見せつけます。

そして、四段昇段からわずか一カ月後

光速流、谷川浩司さんとの対局が訪れます。

といっても、公式戦ではなく

当時の将棋雑誌で企画されていた

「新四段　ＶＳ　Ａ級棋士角落ち戦」というものです。

谷川を倒す！と誓ってから五年目

角落ち戦とはいえ、早くも目標の棋士との対局です。

雑誌の寄稿文の中に

「この一局に負けると１０年後、２０年後までも

　村山は角落ちで負けたと言われる

　絶対勝たねばならない将棋です。」

と書いてます。

谷川（現九段）も対局後の寄稿文で

「Ａ級棋士に勝つ男に、同じＡ級の私が

　角を落とせるはずがない」

と書いている通り、結果は聖くんの圧勝。

その後も爆発的に勝ち続けて

１２勝１敗という驚くべき成績で初年度を終えました

将棋界は４月から翌年の３月までが

１年度ですから、聖くんは

わずか４カ月足らずで１２勝を

プロの世界であげたことになります。

翌昭和６２年、聖くんはＣ級２組の順位戦に参加します。

この年度の　Ｃ2　は53人という大所帯。

その中からわずか３名がＣ級１組に昇級できます。

その競争は熾烈を極めますが、特にこの４８年度のＣ2には

あの「将棋界始まって以来の天才、羽生善治さん」をはじめ

佐藤康光、森下卓、井上慶太、（敬称略）などなど

後に、羽生さんを中心としてチャイルドブランドと言われ

将棋界の勢力地図をそっくり塗り替える俊英達が

萌芽の時を迎えていました。

その中で羽生さんと聖くんは当たり前のように

勝ち続けます。

当然、対局で上京する機会も増え　聖くんは

東京将棋会館の桂の間と呼ばれる

プロ棋士達が集まり、日夜熱心な検討を

繰り広げる控室でもデビューを果たします。

それは怪童丸という名にふさわしいものであったと

その場に居合わせた、将棋雑誌の編集者が

書いています。

「終盤は村山に聞け」という関西の伝説も

当然、伝わっています。

聖くんが部屋に入ったとたん「うおっ」という感じで

空気が揺れました。誰かが

「さっ丁度いいところです」ここに座ってと

盤側に招きましたが、聖くんは検討に

加わるそぶりも見せずに、部屋の隅に

崩れるように腰を下ろしました。

勝負は終盤の難解な、詰むや詰まざるや、という

局面に進み、待ってましたとばかり先輩棋士の一人が

「ね、どお　村山くん？」と声をかけます。

検討陣の視線がすべて聖くんに向けられます。

ものうげに身を起こし、顔だけ盤の方に向けた聖くんは

数秒盤面を見やると一言

「詰みます」　そしてつまらんものを見たと

言わんばかりに再びだるそうに身を沈めます。

「ほんと、どうやるの？」

「ねえ、村山君」

「詰みます」　顔も向けず言い放つ聖くん。

部屋には険悪な空気が満ちていきます。

「本当かなあ、どうやったら詰むのかなあ

　教えてよ」

おどけ口調ですがマジで答えなかったら許さんぞ

と怒気がこもっています。

聖くんはここでも全員を敵にまわしてしまいました。

殺気立った雰囲気の中、聖くんは言い放ちます。

「どうやったら、詰まないんですか」

これを脇で聞いていた編集者は

心の中で「こりゃ本物だ！」と喝采を上げました。

こんな言動が数々の噂を呼び、やがて逸話となって

聖くんの存在は東京においても確実なものとなりました

人はいつのまにか、こう言うようになります。

「東の天才　羽生あれば

　西に怪童　村山あり」と。

その年の地獄の　Ｃ2　と言われた順位戦を聖くんは

わずか一敗しただけの第２位で勝ち上がります。

一位は全勝優勝を果たした羽生さんです

いよいよ、Ｃ級一組で

東の天才　対　西の怪童　の闘いが始まります。

しかし、それは高熱を押して挑んだものでした。

　　～以下次号・羽生ＶＳ村山～

「聖（さとし）の青春」 ～其の十二～

奨励会二段時代に早くも、ひとつの伝説が生まれます。

関西将棋会館の四階でＡ級順位戦の検討を関西のトップ棋士達

が集まって繰り広げていた日のことです。

対局のひとつに優劣不明の難解な一局がありました。

検討陣が頭脳を振り絞り、何時間もさまざまな意見が飛び交います

そして、一つの結論を内藤九段が下します。

内藤國雄九段

昨年引退されましたが、関西を代表する名棋士であり

関西棋界の重鎮であります。

詰将棋の名手としても知られ、その知識に裏付けられた研究は

理路整然と進められていきます。

「これだけ駒があって詰まされるから、こお受ける

　するとこっちからこう攻めて・・・」

　そして「先手の勝ちやな」

と決断を下しました。周りにいる誰もが、その読みの深さと

正確さに感心して、納得しました。

その時、検討陣の輪の外から蚊の鳴くような声で

「あのう・・・」と一人の奨励会員が声をあげました。

「？」「何や、何かあるんやったら遠慮なく言いなさい」

内藤九段は優しく声をかけます。

奨励会員は勇気を振り絞って答えます。

「さっき先生が詰むと言った局面・・・

　詰まないと言ってます」

「？・・・詰まない、これだけ持ち駒があって

　　詰まんわけないやろ。誰がゆうとるんや？」

「村山くんです・・・」

「はあ・・・誰やそれ？」

「村山くんが三階でこの局面は詰まないと言ってます」

そんな馬鹿な、と内藤九段は局面を戻します。

プロなら一目で詰むと思った局面が、

詳しく研究すると、ギリギリの凌ぎがあって捕まらない。

検討陣の熱も最高潮の達し、内藤九段を中心とした

関西トッププロ棋士集団ＶＳ奨励会員村山　聖の

闘いとなりました。

長い検討の末、内藤九段が声を上げました。

「こりゃあ。。。詰まんなあ」

静まり返る検討陣。

「詰まん。村山君の言う通りや。

　いや、大したもんや。」

内藤九段はプロなら誰しも目分量で詰みと直感する

局面を、詰まないと正確に読み解いた村山少年の

才能に少なからず驚きを覚えました。

この日以降

毎日将棋会館で盤に埋もれるようにして

将棋の検討している聖くんに、奨励会員はもちろんのこと

プロ棋士達もが、畏怖の念を抱き始めるようになりました

どんな難解なトップ棋士の終盤戦でも

村山が詰むと言えば詰む、詰まないと言えば詰まない

そして誰ゆうとなく

「終盤は村山に聞け！」

これが関西将棋会館の合言葉となりました。

２年１１カ月という光速で奨励会を駆け抜けた

聖くんの「昇段の記」には

「別に感激はない。ただ師匠は

　喜んでくれるかな、と思った。師匠に食事をして

　頂く度に強くならなくては、早く四段に昇らなくては、

　義務と思っている。

　他の師匠ならば四段にはなれなかったと信じている」

そう綴られています。

谷川を倒す！と誓いを立てた日から５年目の冬

聖くんは光速流の影を掴みました。

　～以下次号・怪童丸デビュー～

「聖（さとし）の青春」～其の十一～

初段昇段を決めた年の暮れ、聖くんは大阪で一人暮らしを始めます。

体調管理はまた難しくなりますが、一刻も早くプロになるためには

関西将棋会館に歩いて通えること、それが一番大事だと思ったのでしょう。

事実、聖くんは歩ける体力がある限り、雨の日も、嵐の日だって

必ず将棋会館の３階に、まるで主のように将棋盤の前で

研究に没頭する聖くんの姿がありました。

結果からいえば村山さんは、２年と１１か月で奨励会を突破し新四段となります。

これは、あの羽生さんをも上回る驚異的なスピードで

体調不良で休会した回数を考えれば、奇跡とも呼べる昇級昇段です。

これだけで見ると難なく突破したように思えるかもしれませんが

聖くんも、この時期は苦しみの連続でした。

当時の最大の悩みは、奨励会の前日の夜はもちろん、例会が近づくにつれ

眠れなくなること。そして、奨励会当日は、

必ず襲ってくる激しい下痢と嘔吐。

しかしこれは聖くんだけではなく、奨励会在籍経験者ならば

必ず通り抜けねばならない試練なのです。

このことは奨励会員の特殊性からくるものでしょう。

彼らはプロではなくアマでもありません。

（規定により奨励会員はアマ棋戦には参加出来ません）

収入もなく社会的には非常に不安定な立場です。

約束された将来など無く、厳しい闘いを勝ち抜くしかありません。

襲い来る不安を払いのける方法はただ一つ。

「将棋に勝つこと」　それ以外ありません。

プロ棋士が生活のために将棋を指すとすれば

奨励会員は自らの存在を肯定するために将棋を指します。

勝てば生き残り　負ければ自分の存在が否定される

この凄まじいプレッシャーの中で彼らは日々闘っています。

聖くんは奨励会で負けた後は必ず体調を崩しました。

高熱を発し、体が動かなくなります。

一人暮らしを始めたため、看病してくれる森さんもいません。

部屋で布団にくるまり、ただひたすら体を休める。

尿瓶がわりのペットボトルを近くに置き用をたします。

カーテンを閉め切って可能な限り部屋を暗くし

水道の栓を少しゆるめて、洗面器に張った水に水滴が落ちるように

しておきます。

ポタッ、　ポタッ、　ポタッ、

と闇の中に水滴がしたたる　かすかな音。

これがないと今自分が生きているのかどうかさえ

わからなくなるのだそうです。

この音だけを頼りに、聖くんは生き延びるために体を休めます。

早ければ２日、長いと１週間以上も続いたといいます。

思春期まっさかりの１６歳

自ら選んだとはいえ、あもりにも過酷な聖くんの青春です。

奨励会時代の２年１１カ月はこうした闘いを勝ち抜いたものでした。

え～師匠の名誉のために申し上げますと

もちろん森さんが聖くんを気にかけないはずがありません。

最初、再び聖くんが大阪に来ると聞いた時は

また一緒に住めると楽しみにしてたんですから。

ただ森さんだってプライベートもあれば

生活のかかったプロ棋士としての対局もあります。

離れて暮らす聖くんをいつも見守るのは不可能です。

それでも将棋会館に聖くんの姿がない、と聞けば

夜中でも自転車飛ばして、聖くんのアパートへ向かいます。

部屋に明かりがついてなくても中にいる、と森さんにはわかったそうです

合鍵を持ってないため、静かにドアをノックして返事を待ちます。

さすがに３０分以上もそれを繰り返していると

なんでわしが、こんなことせなあかんのや、と

腹が立ってくるそうですが、やがて

ガチャンと鍵が開く音がします。

一呼吸おいて心を落ち着けてから部屋に入り

「おったんなら返事くらいせんかい」

「体調わるいんか」　「熱あるんか」

「体わるうなったら電話せえってゆうたやないか」

暗闇にいろいろ話かけますが返事はありません。

さすがに頭ににきて

「もうわし知らん、帰るで」そこまで言うと、蚊の鳴くような声で

「・・・あのう・・・」

暗闇にうっすら浮かび上がるゴミの山の向こうから

聖くんが申し訳なさそうに顔を覗かせます。

聖くんの姿を確認したとたん、何故か吹き出しそうになり

さっきまでの腹立たしさは、うそのように消え去るそうです。

そして深夜に聖くん指定のミネラルウォーターやら海苔巻きやらを

買いにコンビニに走る　お師匠様でありました。

その間も聖くんのことを思います。

悔しかろうなあ、と　寝る間も惜しんで将棋の勉強がしたいのに

まるで老犬のように、ただ横たわっていなければならない。

水滴がしたたる音をたよりに暗闇で横たわる聖くんの姿を

思い浮かべると、森さんの胸は切なさでいっぱいになりました。

聖くんも、遠慮して連絡しなくても

心配して駆けつけてくれる森さんの姿は

どんなにか心強く映ったことでしょう。

聖くんの闘いは、やはりこの師匠の応援なくしては

なしえなかったと思います。

　～以下、次号・終盤伝説～

え～余談になりますが今期の新四段に２６歳の方がいらっしゃいます

都成　竜馬（となり　りゅうま）新四段であります。

２６歳、負ければ退会を余儀なくされたのでありますが

見事勝ち抜かれて、最後の最後にプロ棋士となられました。

この名前は坂本龍馬からもらったのかと思われるでしょうが

お父さんが大の将棋好きで、将棋で一番強い駒の

竜と馬から名付けられたんだとか。

将棋を教えられたのも、なんと２歳の時！

めきめきと強くなり、小学五年生で小学生名人になっております。

その勢いで自ら、なんと光速流の谷川九段に手紙を書き

弟子入りしたのであります。

谷川さんのただ一人の弟子であります。

１７歳で三段リーグまで勝ち上がったものの

そこからが長かった。９年間もの間、苦しんできたんですね。

その間、プロ棋士のタイトルホルダーへの登竜門である

新人王戦に奨励会員として優勝しておられます。

奨励会員がプロの一般棋戦で優勝するなど

快挙中の快挙なのです。

それでも勝ち抜けない奨励会とは、つくづく恐ろしい世界だなあ

と思いますです。

２０００年にわずか１０歳で入会して２０１６年の長きに渡り

奨励会で闘って、ついに勝ち取ったプロ棋士の立場。

おめでとうございます。都成四段

ご活躍を期待しております。