振り返れば泡だらけ

週末にテニス仲間と会った時に、私が日本に2ヶ月ほど行っていたことを知り、「日本はどうでしたか」と聞いてくれた人がいました。私としては母のシルバーパスを取りに行った時の様子が思い出されて、「ますます滅びていました。もう爺さん婆さんばっかりです」と答えましたが、考えてみればその人は保険会社の偉いさんでしたので、それよりも景気動向のヒントが欲しかったのかな～と、後になって思いが巡ります。

確かに、これだけ株価が上がっているのですから、各会社の業績や書類上の数字が悪いわけはないですよね。しかし、失われた30年の端緒となった平成バブルの時には、1990年に不動産融資の総量規制が始まっても、「まだいけるかも？」という感覚でいた人は多かったのではないでしょうか。

その時点から銀行の融資の蛇口が徐々に締まり始め、1992年頃には中小企業の倒産が相次ぐようになり、著者自身も会社を辞めざるを得なくなり、1997年には山一証券が破綻し、1998年に日債銀と長銀が破綻する頃には、いよいよ大多数の人々が観念するしかなくなりました。このバブルは「不動産の値段は永久に下がらない」と思い込んだ人々が引き起こした事件でした。

その後にドットコムバブルというのがありましたが、これは「ホームページを持った企業の業績が格段に伸びる」という思い込みに囚われた人々が起こしたものです。実際にはホームページ以前の問題として、実体となる事業が必要だということが判明しましたので、バブルは早めに起こり、早めに終了しました。

それから6～7年経って、サブプライムローンの問題が表面化した時に起こったのがリーマンショックです。騒がれ始めた2008～9年には私自身に影響はなかったのですが、2010年に入ると本業がかなりダメージを受けました。自分は株と不動産をやっていませんでしたので深い傷にはなりませんでした。

そして現在です。株価は恐ろしく高騰していますし、テック企業各社の循環取引が問題として指摘されていますが、それがいつ、どうなるかは誰もが知りたいところでしょう。バブル崩壊は社会全体に波及するので、直接の問題は見えていなくても、何らかの都合でひどい目に遭うことになるかも知れません。

なんでも値上がりする社会

「なんにもせんにん」は、自分としては珍しく小学校の時に図書館で借りた本だったと思います。

なんにもしない人という意味でしたが、それがどういう物語に発展するのかは完全に忘れていました。

AIによると、元は山口県の民話だそうです。

村の若者が、ある日道端にあった小さな壺を拾ってくる。

その中には小さな仙人が入っており、若者が遊んで暮らしているとどんどん大きくなる。

ついには家に入りきらないほど大きくなり、若者はついに近所の農作業を手伝うようになる。

働いて汗を流すほどに仙人は小さくなり、若者がすっかり働き者になる頃には消えてしまう。

めでたしめでたし。

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私は先週、20年乗ってきたMAZDAの車（プレマシー）をNISSAN車（ALTIMA）に買い換えたのですが、

それを保険会社に報告すると、車の保険料が二倍になりました。（年間1000ドル→2000ドル）

20年落ちの車をずっと新しい車に換えたのだから、より安全になった分、保険料は安くなるべきなのに。

実に意外でしたが、あらゆるものの値段が何割も値上がりしてきましたので、これも当然なのでしょう。

電気ガス代、水道代、火災保険、医療保険、ガソリン、食材など、すべてが値上がりしてきました。

インフレって、なんにも仙人みたいだと思います。

しかし、一度値上がりしたものが値下がりするところは、何十年もの間、見たことがないです。

そういうところは何にも仙人と違うなあ。

スーパーエルニーニョ

二ヶ月強の一時帰国を経てカリフォルニアに戻りました。

今年はスーパーエルニーニョの年だそうで、九月の日本がほとんど毎日雨だったのもカリフォルニアが異様にじめじめして暑いのもそのせいらしいです。

家内によると隣家が何十年も我慢してきたがついに暑さに耐えきれず、一万三千ドルもかけてエアコンを導入するとのこと。10月に設置予定ですが、これにより近所でエアコンのない家はウチだけになるのかな（笑）。

米国では、物価はますます上がっています。うれしいニュースとしては、いよいよ不動産がチラホラ下がり始めているのかな？と思えること、ナイキの業績が悪くて株価が低迷していること。ブランドの付いたスニーカーなら何でもかんでも100ドル近くするという異常な世界がこれから修正されるはずです。何だかんだ言って、どの会社も便乗値上げなのです。物価高のせいで労働者が働く意欲をなくしているというか、物価高の要因が循環してます。そこに中東戦争による原油高が重なって、トランプ政権も共和党も行き詰まっています。

その一方で民主党サイドもまったく将来が見えてきません。メディア側ではパラマウントとワーナーの合併が独金法関連で承認され、子会社のCNNがCBSと合併する見込みとなり、左翼バイアスが編集方針上で消滅すると見られています。民主党の政治家たちも若者ウケを狙うなら共産主義／社会主義路線を取りますが、それがどうも実際上はうまく行かないことがニューヨークやシアトルの公営スーパー事業によって可視化されてきたところです。

便乗値上げを排した新規企業たちが奮闘し、消費者側も従来の割高なプレーヤーを見限ることによって、明日が形作られると思いますが、その日が待ち遠しい今日この頃です。