昨年、ろう者の米内山明宏氏がお亡くなりになった。ろう者のオピニオンリーダーであり、現在の聾者に多大な影響を与えた人である。
美術に恩恵が深く、手話狂言をはじめ、日本ろう者劇団の代表になり、米国に留学し、日本では手話の普及に努めた。
僕自身、米内山氏と直接話したことはなかったと思うけど、手話による講演、演劇などは何度も見させてもらった。非常にわかりやすく、面白く、ろう者に人気があるのも非常にうなづける人であった。
彼は、日本語を話さない。日本語を話さないのは、ろう者としてのプライドがあるからだ。自分の母語は手話であり、手話でならば自由に会話ができる。それにプライドをもっているので、あえて日本語を話さない。
日本では自分の障害を克服したと言われる人が、絶賛される。つまり、米内山氏は、まったく評価されないと思う。聞こえないことを克服していないからだ。
乙武さんの歩く姿がテレビでとりあげられて、大絶賛される。このように歩いたからといって、車いすを使わないことはありえないのにだ。つまり、障害を克服したと思われる映像が、世の中に受けるからだ。
車イステニスの元チャンピオン、国枝さんはその実力を日本でほとんど評価されていなかった。テニスはうまいが、障害を克服していないからであろう。世界の人たちが絶賛し、日本はあわてて国民栄誉賞を授与したということなのだ。
車イステニスで世界チャンピオンになるよりも、自分の足で少し歩けたということを絶賛するのが日本人なのだ。
米内山氏の業績はすごい。しかし、日本では一部にしか評価されていない。障害を克服することをまったくしなかったからだ。聞こえないことを乗り越えなかったからだ。日本の文化人として、生存時には人間国宝に指定してもおかしくなうような業績なのに。国益に合致しないと言うことなのだろう。