10日前から鼻汁がでるという妊婦が発熱外来に受診してきた。「今、熱がないのに何で発熱外来に来たの？」と聞いてみた。その人は10日前に鼻汁がではじめ、熱はなかったんだけど発熱外来受診し、コロナの検査をして陰性だったそうだ。それからずっと鼻汁がとまらなかったらしい。どこの医療機関に電話しても、発熱外来はいっぱいだからと断られて診てもらえないらしい。
ここまで書いて、なぜこの人は断られたのか、気づく人は医者ぐらいかもしれない。コロナなどまったく関係ない。妊娠しているから、受診してくるなと追い払われているのだ。
何年か前に、妊婦さんをみると診療報酬上加算がつくようになった。つまり、診察料を高くとれるようにしたのだ。なぜそうしたのか。それは妊婦さんの診察があちこちで断られるからだ。断るほうがどうかと思うが、診察料を高くしてあげれば、断らなくなるだろう。これが国の考え方である。しかし、このことが知れ渡ると、政治家たちが批判しはじめた。「妊婦を差別しているのか。なんで妊娠していると、診察料が高くなるんだ。」というわけだ。正論である。このため、妊婦への加算は、６か月でなくなった。
また、妊婦さんの診察が断られるケースが続出するこになったろう。ただし、妊娠しているからという理由では断れない。「発熱外来はいっぱいだから」と断るのである。そもそも発熱していないし、コロナの検査も最初に受けて陰性だし、10日もたっているからコロナであっても感染力はないし。診ない理由はまったくない。当の本人はコロナかもしれないと思って、当院の発熱外来を受診してきたのだろう。
妊娠を理由では断りづらいので、他の理由を何か探してくる。予約がいっぱいだというのもよくある手段である。本音で理由を言って断ると、あとあと問題なので、いかにもこちらは落ち度がないんだというような体で断る。だから、患者もひどい仕打ちを受けていることに気づかない。
当院の発熱外来受診して何をしたか。コロナの検査はしません。鼻水を抑える薬をだして終わりです。主訴は鼻水がとまらないだから。10日我慢しなくてもすぐにくればいいだろう。そう思ったのですが、本人が言うのには、受診できるかと聞くと、断られてしまうというのです。
僕のポリシーです。とにかく一度受診してほしい。自分の手に負えない病気は他に紹介したりして、自分がなんとかします。最後はゴールまでもっていきます。