「急性喉頭蓋炎」
耳鼻科の病気の中で、本当に見逃したら怖いと言われている病気である。耳鼻科医であれば、そんなに珍しいものではないことを知っているに違いない。ところが、内科の医者となると、「診たことがない」という人のほうが多いことだろう。診たことがないのではなく、気づいたことがないのだと思う。
急性喉頭蓋炎は、息が苦しくなる病気だと思われている。このため、「息は苦しくないですか？」と聞きまくっている内科医も多いのではないだろうか。このような確認のしかたでは見落とすだろうなと思う。もっと的確な確認方法は、のどの痛みである。「唾がのめないほどのどが痛い」このような表現をする場合に、急性喉頭蓋炎かあるいは扁桃周囲膿瘍が多い。いずれにせよ、すぐに耳鼻科医にみてもらったほうがいい。耳鼻科に紹介すべきケースであり、そのまま自宅に帰さないでほしい。逆に痛みさえひどくなければほとんど心配ないと思っている。
急性喉頭蓋炎は、大人よりも子供に多い。
このような衝撃的な話を聞いたことがある。恥ずかしながら、子供の急性喉頭蓋炎を一度も診たことがないのである。こどもにも多いのかもしれないが、その場合には小児科医が対応してしまい、耳鼻科にまわされてこないのではないだろうか。
大人と子供の急性喉頭蓋炎の違い
大人は上に解説したように、強い咽頭痛でやってくる。ところが、子供の場合には、呼吸苦でくる場合が多いのだそうだ。気道が狭いという理由で、呼吸苦がはやくでやすいのだろう。
先日、講演を聞いていたら、「疑ったら耳鼻科に紹介し、ファイバーで確認してもらえ」と言っている医師がいました。小さな子供で、急性喉頭蓋炎で窒息しかかっている場合、ファイバーしたらギャン泣きして、その場で窒息しますよ。ファイバーするのなら、緊急気管切開の準備をしてからやりましょう。度胸がないとできないですよ。あっ、無知でもできます。窒息したら、それはファイバーをやった耳鼻科医の責任になりますからね。紹介した医者は責任取らないだろうし。
耳鼻科医であれば、日々急性喉頭蓋炎の可能性はどうだろうか。頭の中で考えながら診察していると思います。見逃したら患者が死ぬかもしれないからですね。30分遅れたら手遅れになる非常に危険な病気です。