絶望より這い上がりし男たち2018～後編～

こんにちは。

今回は「絶望より這い上がりし男たち」の後編です。今回も苦難を乗り越え、箱根路での活躍を目指す選手の物語を紹介します。

〇關颯人（東海大3年）

佐久長聖高校時代から世代トップ、東海大でも黄金世代のエースとして活躍するスターですが、彼のここまでの道のりは決して順風満帆ではありませんでした。

1年次は出雲駅伝こそ3区区間賞の完璧なデビューを飾りますが、全日本は体調不良で欠場、2区に登場した箱根でも区間13位と期待に応えることができませんでした。

2年次も出雲駅伝では6区区間賞で優勝のゴールテープを切りますが、全日本では首位奪取を期待されて配置された4区で前を追い切れず、箱根は疲労骨折により欠場。またしても消化不良のシーズンになってしまいました。

この箱根駅伝欠場の悔しさから、成人式にも出ずに練習を積んで臨んだ都道府県対抗駅伝。關は長野県代表のアンカーとしてトップで襷を受けますが、後方から追いかけてきた埼玉県代表の設楽悠太に完敗。さらに悔しい思いを重ねました。

そして3年次も春に発覚した疲労骨折により日本選手権を欠場。駅伝シーズンもまだ本調子では臨めていません。それでも、出雲駅伝では4区2位、全日本では2区でトップを奪取するなど、完全復活に向けて一歩ずつ進んでいることを感じさせています。

挫折を知ったエリートだからこそできる走りがあります。箱根駅伝でのリベンジはもう間近です。

〇坂口裕之（明治大4年）

坂口も諫早高校時代から世代トップレベルで活躍していた選手です。

明治大入学後も1年次から全日本1区7位と素晴らしいなど、将来のエースとして期待されていました。

しかし、臀部の痛みを押して出場した箱根駅伝では3区最下位と大失速。明治大は9季ぶりにシード権を落としてしまいます。

エースとしてこの悔しさを取り戻そうと練習に励んだ2年次、坂口をさらなる試練が襲います。

駅伝シーズンを控えた時期に真性多血症という原因不明の病気を発症してしまいます。自覚症状はなく、走りたいのに走れないもどかしさ。週1回、約400ミリリットルの血液を抜き、点滴で生理食塩水を身体に入れる治療により、なんとか改善しましたが、箱根駅伝では10区13位と本来のポテンシャルとは程遠い走りになってしまいました。

今度こそ逆襲を目指した3年次。坂口はトラックシーズンから目覚ましい活躍を見せます。関東インカレ10000ｍで塩尻に続く4位に入ると、全日本大学駅伝予選では塩尻に先着する4組3位の激走。学生長距離界のトップ選手として表舞台に戻ってきてくれました。

しかし、ここでさらに試練が坂口を襲います。

エースとしての走りが期待された箱根駅伝予選の当日、体調不良によって出場を回避。動揺したチームは主力の転倒による途中棄権などの不運も重なって箱根駅伝への出場権を逃してしまいます。

そして迎えた4年次。坂口は故障により箱根予選も全日本も出走していませんが、新エースの阿部の奮闘もあって、昨季以上にチーム状態は良く、坂口は安心して箱根一本に合わせることができています。

ここまで壮絶な4年間を過ごしてきた選手は過去を辿ってもなかなかいません。苦しみ続けた分、最後には笑ってほしいのです。

〇荻野太成（神奈川大3年）

3000ｍ障害が得意で1年次から関東インカレ2部3で優勝している選手です。駅伝メンバーには2年次から加わっており、鈴木健吾率いる最強チームだった昨季は出雲2区5位、全日本3区5位と序盤の流れの中で勝負強い走りを見せていました。

ここまで大学生活、ほとんど失敗することのなかった荻野は箱根駅伝でも最重要の5区を任されました。優勝するためには荻野の快走が不可欠、そして荻野ならやってくれるのではないかと大きな期待を集めました。

しかし、そこに待っていたのはあまりにも苦しい現実でした。

序盤からペースが上がらず、追い上げるどころか後続の攻撃を受け続ける展開に。3位で受けた襷を15位まで落としてしまうと、優勝を目指したチームもまさかのシード落ちに終わってしまいます。

今季はそこから再生する一年です。荻野も関東インカレ2部3000ｍ障害で3連覇を果たすと、箱根予選、全日本5区ともに元気な走りで若いチームをしっかり支えています。

今回の箱根では何区を走るのかわかりませんが、生まれ変わった荻野が必ずやチームをシード権に導いてくれるはずです。

〇関口康平（中央大4年）

関口は幕張総合高校から1浪して一般受験で中央大に入部してきた選手です。今や学生長距離界のエースである中山と同じく、準部員からスタートしましたが、不断の努力により中央大の主将にまで上り詰めました。

そして4年目にして勝負レースデビューとなった全日本予選1組。勢いをつける役割を期待されましたが、まさかの熱中症による途中棄権。

いきなり大きな失敗をしてしまうことになってしまいました。

しかし、雑草魂でここまでのし上がってきた関口はこんなところでは終わりません。昨季まで主将を務めていた舟津から厳しい言葉をかけられながらも、見事に立ち直り、箱根予選ではチームの本戦出場に貢献します。

激動の1年間を過ごしていますが、最初で最後の箱根路ではその苦労を全てぶつけるような走りを見せてくれるはずです。

いかがだったでしょうか。皆さんも困難から這い上がった選手たちの熱い走りに注目してみてください。

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絶望より這い上がりし男たち2018～前編～

こんにちは。箱根駅伝に向けて注目してほしい選手を様々な切り口から紹介するシリーズです。今回のテーマは「絶望より這い上がりし男たち」です。

箱根駅伝を走る選手にはそれぞれドラマがあります。4年間活躍し続ける選手がいる一方、故障や予期せぬブレーキなど、大きな困難と戦うことになる選手もいます。

今回はそんな困難との戦いを糧に大きく成長し、箱根駅伝で活躍してくれそうな選手を紹介します。

〇橋詰大慧（青山学院大4年）

今や森田と並ぶ青山学院大のエースとして活躍している橋詰ですが、ここまでの4年間は困難の多い道のりでした。

全国高校駅伝1区で2位の快走を見せるなど高校時代から世代トップクラスの実力を持っていましたが、青山学院大では神野や一色といった強者の中でやっていけるのかという不安から思うような走りができず、下級生時はまったく表舞台に出てこられませんでした。

それでも、自分の気持ちと上手く向き合えるようになった3年次にはトラックシーズンから大爆発。一気に学生トップクラスの走りを連発すると、出雲駅伝ではアンカーの座を手にします。

しかし、ここにも落とし穴が待っていました。

東海大の關を追いかけるしかない展開のなかで積極的なレースを展開しますが、中盤以降に失速。区間6位と望まれた結果を残すことができませんでした。

その後もレギュラー獲得への焦りからか故障してしまい、全日本と箱根は欠場。不完全燃焼の3年次になってしまいました。

ここまでの悔しい3年間の思いをすべてぶつけている今季の活躍は今さら説明する必要すらないでしょう。本当に強い選手になってくれました。

〇物江雄利（駒澤大4年）

駒澤大には珍しく、スピードからのアプローチで箱根駅伝を目指している選手です。2年次に6区で箱根駅伝デビューを果たしますが、12月後半にインフルエンザに罹患した影響からか区間18位と全く本来の走りができませんでした。

この悔しさを胸にリベンジを誓った3年次、春先から好タイムを連発して日本選手権1500ｍにも出場するなど見違えるような活躍を見せます。

しかし、故障により箱根駅伝を欠場。最も果たしたい箱根路でのリベンジは持ち越しとなりました。

今季も故障によって箱根予選や全日本を欠場していますが、先日の記録会では10000ｍ28分台と自己ベストを更新しており、箱根本番には間に合わすことができそうです。物江の2年越しのリベンジ、要注目です。

〇難波皓平（順天堂大3年）

1年次から主力として期待されてきた選手ですが、本格化してきたのは昨季の秋のこと。高島平ロードレース（20ｋｍ）で好タイムを出すと全日本大学駅伝でも8区8位の好走。長い距離では塩尻に続く選手としての役割を期待されるようになります。

しかし、ここから上手くいかないレースが続いています。

大きな期待をもって走り出した箱根駅伝では4区17位、今季は全日本予選4組36位、前年好走した全日本8区でも区間17位と崩れてしまいました。

それでも、苦しい走りの中にも、最後に前の選手を抜き返す意地は見せています。この意地がある限り、難波は大丈夫です。

箱根駅伝では快走を見せてくれるはずです。

〇大久保陸人（大東文化大4年）

かつて箱根駅伝の5区で4年連続区間賞を獲得した“元祖山の神”大久保初男さんの長男として入学時から注目されていた選手です。

1年次からさっそく出雲、全日本ともに出走するなど順風満帆に見えた大学生活でしたが、ここから故障によって長く表舞台から姿を消すことに。

1年次の箱根駅伝のメンバーから外れると、その後はエントリーすらされない日々。それでも大久保は帰ってきました。

今季の全日本予選で実に2年半ぶりに勝負レース復帰を果たすと、箱根予選でも96位と元気な姿を見せています。

4年越しの山上りへの挑戦が遂に現実味を帯びてきました。

今回はここまでにします。次回も絶望より這い上がりし男たちのストーリーを紹介しますのでまた読んでください。

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大学で花開いた叩き上げのエース達2018

こんにちは。

今回からは箱根駅伝に向けて注目してほしい選手を様々な切り口から紹介したいと思います。昨年もこの時期に同じような企画を行ったのですが、改めて思いをお伝えします。

箱根駅伝では10区間×22大学＋学生連合の出場23チームで総勢230人が走ることになります。その230人の選手には一人ずつそれぞれドラマがあります。そんな背景を知ればもっと楽しく箱根駅伝を観られると思っています。したがってそういった部分も含めて選手を紹介していきたいと考えています。

そして今回のテーマは「大学で花開いた叩き上げのエース達」です。高校時代に無名だった選手でも大学でコツコツと力を伸ばして箱根駅伝で輝くことができます。昨季まで青山学院大の切り札として優勝に貢献し続けてきた下田裕太も高校時代は無名に近い選手でした。今回は彼のように、高校時代は無名だったものの、入学後に大きく成長して現在はチームの主軸として活躍している選手をその成長の過程も含めて紹介します。

〇湯澤舜（東海大4年）

東海大三高校時代は同じ長野県に超名門の佐久長聖高校があったこともあり、決して全国区で目立つ選手ではありませんでした。東海大でも1学年上に川端世代、1学年下には關や鬼塚をはじめとした黄金世代がいたことから、なかなか駅伝メンバーに入ることはできませんでした。

しかし、4年間スタミナを磨きつづけてきたその努力が、今季になって実を結びました。

関東インカレハーフマラソンではニャイロに次ぐ2位に入って存在感をアピールすると、出雲、全日本ともに最長のアンカー区間での出番を掴み、それぞれ区間4位としっかり結果を残しています。

高校時代から輝いてきたエリート軍団の東海大の中で、今最も長い距離で信頼できる選手がたたき上げの湯澤なのです。

ここまで来るのに4年かかりましたが、それは必要な4年間だったのです。

〇浦野雄平（國學院大3年）

富山商高校時代は3年連続で全国駅伝に出場します。浦野は2年次からエース区間の1区を走りますが、最高で区間31位と目立つことはできませんでした。

國學院大でも1年次から箱根駅伝の出走メンバーに入りますが、6区17位と不本意な結果に。しかし、この駅伝直後に同期の土方、青木とともに前田監督にかけられた「来年はお前たちがキーマンになる」という熱い言葉が浦野を変えました。

その後はトラックでもロードでも常にトップの選手に挑戦し続け、今や浦野自身が学生長距離界のトップ選手になりました。

2年次からチームを背負い続けているからか、浦野の背中は3年生とは思えないほど逞しいです。彼なら國學院大の歴史を変えられる気がしてくるのです。

〇荻久保寛也（城西大3年）

今季の学生長距離界において、最も大きなサプライズは荻久保の快進撃でしょう。三郷工業高校時代は5000ｍのベストが14分51秒と全国的には全く無名な選手でした。

城西大入学後は昨季の箱根駅伝10区で駅伝デビューを果たしましたが、あくまでつなぎ役としてこれから過ごしていくものだと思われていました。

しかしそれは誤った認識でした。

今季、5000ｍのベストを13分55秒まで縮めると、出雲駅伝では1区3位、全日本では2区1位と他校のエース達をいきなりなぎ倒し始めました。もはや学生長距離界のエースと言っても過言ではありません。

この1年間の伸び方はちょっと前例が思いつかないレベルです。箱根駅伝も楽しみでなりません。

〇鈴木勝彦（城西大4年）

城西大のたたき上げのエースは荻久保だけではありません。鈴木も今季一気にエース格に成長した選手です。

二本松工業高校出身の鈴木。高校時代はエースとして奮闘していましたが、同じ福島県に学法石川高校や田村高校といった強豪校があるため、決して目立つことはありませんでした、

城西大進学後もレギュラーの壁は厚く、初めての勝負レースとなった3年次の箱根予選でも240位と貢献することができませんでした。

それでも地道に重ねてきた努力が4年目にして開花しました。

トラックにロードにベストを連発しまくると、全日本予選では3組3位と勝負レースでも結果を残します。

駅伝シーズンにおいても、出雲3区9位、全日本7区5位といきなり主要区間で好走を見せています。

箱根駅伝においても、主要区間を安心して任せられそうです。こんな選手が続々現れるのだから、城西大は強いのです。

〇片西景（駒澤大4年）

片西がいた昭和第一学園高校は、駅伝界においては無名校であり、ほとんど一人で練習していたそうです。3年次に都道府県対抗駅伝を走ったことから感度の高いファンからは認識されていましたが、決して全国区の選手ではありませんでした。

そんな片西は駒澤大で飛躍することに。2年次に9区で箱根駅伝デビューを飾ると、3年次には学生のオリンピックとも言われるユニバーシアードで金メダルを獲得します。今や誰もが認める駒澤大のエースです。

負けん気の強さに溢れる走りは、恵まれない競技環境で育ってきたからこそかもしれません。

〇川村悠登（中央学院大3年）

中央学院高校時代は全国大会への出場はなし。中央学院大でも2年次までは全くの無名選手でしたが、今季になって一気に力を伸ばしてきました。

夏場からは各種記録会で主力を抑えて学内トップを取り続け、10000ｍでは28分39秒という非常にレベルの高い記録を叩き出しました。

駅伝デビュー戦となった出雲駅伝でも1区4位といきなり結果を残します。スピード展開への対応力はもはやチームで一番といってもいいでしょう。

全日本は残念ながら欠場となってしまいましたが、箱根駅伝には間に合わせてくれるはず。エース区間で真っ向から戦える存在です。

いかがだったでしょうか。エース区間において、叩き上げの選手がエリート選手に挑む姿は観ていて胸が熱くなります。みなさまもぜひ、注目して観てください。

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全日本大学駅伝を爽やかに振り返る④

こんにちは。

先日行われた全日本大学駅伝に出場したチームが得た収穫と箱根駅伝に向けた展望をまとめる最終回。今回は全日本大学駅伝13位～15位のチーム（順天堂大、中央学院大、早稲田大）についてまとめます。

〇順天堂大（13位）

■収穫：駅伝経験者の増加

今回、順天堂大は1区野口、2区藤曲、5区澤藤、6区小島と4選手を駅伝デビューさせました。結果から言うと、澤藤以外は全員区間2桁、唯一区間1桁で走った澤藤も3人に抜かれるというほろ苦いデビュー戦となりました。

しかし、これもまた経験です。特に野口、藤曲は順位こそ厳しかったですが、序盤の速い流れの中で自分の力を出せていたように思います。

彼らは箱根駅伝でもターニングポイントとなる区間を走ることになるはずです。そして、次こそはもっとわかりやすい好走をしてくれることでしょう。

■箱根に向けて

塩尻以外の主力選手が揃って苦戦したことが気になります。特に橋本や難波といった往路の主要区間を任せたい選手の復調がなければ、どれだけ塩尻が稼いだとしても勢いが続きません。最後こそ、塩尻に頼る駅伝ではなく、塩尻を活かす駅伝をしたいところです。

〇中央学院大（14位）

■収穫：スピードエース抜きで前半戦健闘

主力に故障者が多数出た影響でどうやっても苦しいオーダーとなった中央学院大。1区高橋、2区廣と、本来はもっと長い距離を得意とする選手に前半を託すしかありませんでした。

しかし、2区終了時の9位は健闘したといっていいでしょう。ずっとチームを引っ張ってきている主力の意地を見た気がします。

4区以降は順位を下げてしまいましたが、新戦力が駅伝を経験できたことも含めて、悪いレースではありませんでした。

■箱根に向けて

市山、川村、横川、高砂、藤田。いずれも主要区間を走れる実力者のうち何人が戻ってこられるかというところに尽きます。昨季までチームの躍進に貢献してきた主力と、彼らの不在時にチームを支えた新戦力の力が融合したとき、中央学院大は再びシード戦線で粘り強さを発揮するのでしょう。

〇早稲田大（15位）

■収穫：ルーキーたちがレース作る

早稲田大は主力が故障で外れたこともあり、なんと5区までに4人のルーキーを並べました。その5区終了時点でシード権の見える10位というのは決して悪くありません。

特に1区で先頭と16秒差で繋いだ千明、3区で7人抜きを達成した中谷は箱根駅伝でも往路の主要区間を任せられるでしょう。黄金世代が着々と躍進への準備を進めています。

■箱根に向けて

まずはエースの永山、太田智の復帰を待ちたいです。彼らが100％の状態で箱根路に臨めるのであれば、一気に上位戦線に殴り込みにいけます。

あとは下級生がどれだけ距離対応できるかも重要な課題です。そういう意味では11月下旬に行われる上尾ハーフがひとつの試金石となるでしょう。

これにて全日本大学駅伝を爽やかに振り返るシリーズを終了します。

次回からは箱根駅伝に向けて、様々な切り口から注目してほしい選手を紹介しますので、また読んでください。

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全日本大学駅伝を爽やかに振り返る③

こんにちは。

先日行われた全日本大学駅伝に出場したチームが得た収穫と箱根駅伝に向けた展望をまとめる第三弾。今回は全日本大学駅伝9位～12位のチーム（明治大、神奈川大、日大、日体大）についてまとめます。

〇明治大（9位）

■収穫：久々に流れの中での駅伝を経験

昨季は箱根駅伝の出場権を逃し、全日本大学駅伝も1区での出遅れから後方で走り続けることとなった明治大。しかし、今回は実に久しぶりに上位争いの位置でレースを展開することができました。

この1年間で本当に頼もしいエースとなった阿部が2区8人抜きの快走で流れを作ると、3区三輪4区小袖5区村上も区間1桁の堅実な走りでしっかりシード圏内をキープします。6区以降は他校の強力な選手の猛攻に遭い、最後は僅かのところでシード権を逃しましたが、それでもここまで戦えたことはひとつ自信にしていいでしょう。

■箱根に向けて

エース格の坂口と中島が復帰してくれば、主要区間でしっかり勝負することができます。2区阿部で一気に前に行くことができるため、上位で繋げる1区の確立が重要になってきます。全日本同様鈴木に託すのか、坂口中島が合わせてくるのか。楽しみにしましょう。

〇神奈川大（10位）

■収穫：新たな可能性を開いた準エースたち

箱根駅伝を見据えたとき、神奈川大は山藤以外に1区2区を走れる選手を確立することが課題となっていました。その候補として期待されていたのが3年生の越川と安田です。

スピードのある越川とスタミナ自慢の安田ですが、今回はスピード区間の2区に安田、最長区間の8区に越川と、敢えて2人の適性とは異なる区間配置を組んできました。

これは得意とする展開以外にもどのように対応できるかを試したかったのではないかと思っています。

こうした課題意識の中、安田は出入りの激しい展開の中で順位を守り、越川は3人抜きの猛追を見せるなど一定の成果を見せてくれました。

新たな可能性を見せた2人の準エース。今後も自信をもって主要区間を任せられそうです。

■箱根に向けて

他にも、前回5区で大苦戦した荻野が調子を上げてきていることが好材料です。ここに全日本で苦戦した多和田や北崎が調子を取り戻せば、少なくともシード争いに加われる可能性は出てきます。

〇日大（11位）

■収穫：遂に目覚めたワンブィ

トラックでは学生最強の座を欲しいままにしてきたワンブィ。しかし、駅伝では2年次に全日本と箱根に出場したのみ。しかもいずれも区間4位以下とその怪物的な走りが見せられていませんでした。

そんなワンブィが今回、とてつもない走りを見せました。7区で襷を受けたときにはシードラインの遥か後方。気持ちが切れてもおかしくない中、一人で高速ラップを刻み続け、最後にはシード権が見えるところまで上げてくれました。

MVPに輝いた青山学院大の森田より1分以上速いタイムは今後、そうそう破られることはないでしょう。

箱根駅伝でも大砲として爆発的な走りを期待してよさそうです。

■箱根に向けて

いかにワンブィにいい位置で繋ぐか、ワンブィが上げた順位をどこまでキープできるかがすべてです。

前者の問題は横山にスターターの目処が立っているので大丈夫でしょう。後者は難しい問題ですが、今回苦しみながらも駅伝を経験した武田、鈴木、北野といった将来性のある下級生に期待したいところです。

〇日体大（12位）

■収穫：新たなエース候補の誕生

今シーズンが始まった時点では、日体大の三本柱と言えば山口和、中川、室伏だと考えられていました。しかし、彼ら以外にエースとなれそうな選手が2人も現れました。

それが廻谷と岩室です。

今回6区を走った岩室と7区を走った廻谷、2人とも襷を受けた時点ではシード権が見えないような後方にいたのですが、それぞれ区間4位以内の快走で猛追を開始。シード権の可能性を復活させるところまでチームを押し上げました。

後方からのいい走りは本当に力が無いとできないことです。2人とも出雲駅伝での好走がフロックでないことを証明しました。箱根駅伝でもゲームチェンジャーとしての役割を期待できそうです。

■箱根に向けて

この駅伝シーズンでは三本柱の山口和、中川、室伏に元気が無いことが心配です。日体大のシード死守のためには彼らが昨季見せたようなパワフルな走りが不可欠です。

今回はここまでにします。次回は最終回。全日本大学駅伝13位～15位のチーム（順天堂大、中央学院大、早稲田大）について爽やかに振り返りますのでお楽しみに。

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