こんにちは。
各大学の注目点をキーワードと共に紹介するシリーズ。今回創価大を紹介します。
創価大の今季のキーワードは「新フェーズ」です。
創価大が初めて箱根駅伝の舞台に登場したのは2015年のこと。そのときから主力として活躍していた大山と蟹沢はこの4年間、創価大のシンボルのような選手でした。そんな2人が今春、卒業しました。
これは創価大にとって、ひとつの時代が終わり、新たなフェーズに入ることを意味します。
創価大の次のフェーズは箱根駅伝の常連校になることを目指しています。今のように2回に1回のペースではなく、毎年出場できるようにしたいのです。
そのために今回は絶対箱根駅伝への出場権を取り戻さなければなりません。
そして出場権を取り戻すための大きな課題として、ムイルに続くエース格の不在が挙げられます。これまで大山と蟹沢が担ってきた役割を果たす選手が今はいません。
しかし、今年1年かけてその役割を担えるように成長しそうな選手がいます。今回はそんな選手を2名、紹介します。
〇米満 怜（3年）
1年次に箱根8区で区間3位という驚きの好走を見せた選手です。しかし、昨季は箱根予選に出走できず、チームの予選敗退の一因となってしまいました。実力はチームの中でもトップクラスなので、あとはエースとしてチームを引っ張る経験を重ねることが重要です。
〇作田 将希（4年）
驚異の成長曲線を描いている選手です。2年次の箱根駅伝では6区19位とチームに貢献できませんでしたが、その後二次曲線的に成長しています。5000ｍ13分台、10000ｍ28分台と持ちタイムはすでにエース級です。あとは勝負レースで結果を出すことが求められます。
彼らはまだチームのエースとして最前線で戦ったことはありません。底上げが着実にできている創価大にとって、彼らが今季、他大のエースと互角以上に渡り合うことができるかどうかが、目標を達成するための分水嶺となります。
新たにチームを背負う彼らの戦いに注目してみてください。
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