こんにちは。箱根駅伝に向けて注目してほしい選手を様々な切り口から紹介するシリーズです。
今回のテーマは「ブレイク前夜の若武者たち」です。
箱根駅伝ではそれまで大学駅伝での実績が少なかった選手が突如として大活躍することがあります。
前回大会では、初の大学駅伝出走となった東海大の小松がいきなり8区区間新の走りで優勝の決定打となり、MVPに輝きました。でもそういう大化けの可能性を秘めた選手はまだまだたくさんいるのです。
今回はそんな、第二の小松を探す企画です。
〇鈴木雄太（東海大3年）
東海大3年生は名取、西田、塩澤の鉄壁3本柱がどっしりと構えていますが、4本目の柱になりかねない選手です。鈴木はハーフマラソン中心に強化を進めており、先日の上尾ハーフでは63分6秒の好タイムをマーク。層が厚いため、まだ大学駅伝への出場はありませんが、郡司と共に復路終盤で勝利を決定づける役割を果たすことになってもおかしくありません。
〇新号健志（青山学院大3年）
青山学院大は世田谷246ハーフを箱根駅伝の選考レースとして活用しており、前回の岩見、前々回の林とこのレースで好走した選手が箱根駅伝に出走しています。今回、優勝した飯田に続いてチーム内2位に入ったのがこの新号です。
思えば昨季から各種ベストを更新しまくっています。青山学院大は優勝のためにこの勢いに賭けてもいいはずです。
〇清野太雅（東洋大1年）
とんでもない角度で急成長を遂げている選手です。高校時代の自己ベストは5000ｍ15分13秒だったのに、既に10000ｍでは29分16秒、ハーフでは63分48秒とレギュラークラスのタイムを叩き出しています。5000ｍ15分台の選手はじっくり何年もかけて箱根駅伝を掴むものだと思っていました。でも、清野はもう出場に値するレベルに到達しました。もっと言えば箱根駅伝本番までのあと一か月でさらに成長するのは目に見えています。いい意味でどうなってしまうのか想像できません。
〇小林歩（駒澤大3年）
伊東、加藤、神戸など強力な選手が揃う駒澤大3年のラインナップに加わってきたスピードランナーです。元々高校時代には都道府県対抗駅伝1区7位の実績を持っていましたが、大学では2年次までずっと潜伏。それが、今季になって一気に風向きが変わりました。ショート区間に起用された出雲、全日本ではともに先頭争いで逞しく戦い抜きました。さらに上尾ハーフでは62分25秒の快記録をマーク。もう往路の主要区間で使ってみたいと思わせるだけのパフォーマンスを見せています。
〇中島哲平（東京国際大3年）
ここに来て一気に力をつけてきた選手です。11月に入って10000ｍ、ハーフマラソンと自己ベストを連発。上り調子の東京国際大の中でもレギュラーに食い込めそうなところまで来ました。思えば2学年上の兄、公平（城西大卒）も3年次に箱根駅伝デビューを果たし、好走でシード権獲得に大きく貢献しました。哲平もエース区間を走ることはなくとも、上位進出に欠かせない役割を果たしてくれるはずです。
〇川口慧（神奈川大2年）
先日の記録会で、10000ｍの自己ベストを3分24秒も更新した選手です。これは元々走る機会がほとんどなかったことによる部分も大きいのですが、それでもこれだけ気前よくベストを更新すれば勢いもつくというものです。この勢いに乗って一気にエースを襲名するような走りを見せてもおかしくありません。
〇藤本珠輝（日体大1年）
今季の日体大は山口、中川、池田の三本柱がどっしりと構えているチームです。彼らは本当に充実したシーズンを送っています。ですが、5000ｍ、ハーフの持ちタイムが1位で箱根予選でもチームトップを獲ったのはこの藤本です。何が言いたいかというと、藤本はチームを支えなくても大丈夫なポジションにいるのに、でも一番速いということです。あくまで自分の感覚ですが、彼はここ数年の日体大で最強のエースになる予感がします。
〇手嶋杏丞（明治大2年）
一時日本人単独トップを快走した箱根予選で既にブレイクしたといってもいいかもしれませんが、でもさらに上のレベルに行けそうなのでここで紹介します。
手嶋の魅力は何と言っても積極性。速い選手相手にも果敢に立ち向かいます。これは2区の適性があると言わざるを得ません。全日本では同じ展開で急失速してしまいましたが、これは箱根予選の疲労によるものと思われます。本調子で臨むことができれば、箱根2区でも区間5位以内をターゲットにできます。
以上、箱根駅伝でブレイクする可能性を秘めた選手たちを紹介しました。まだまだこんな選手がブレイクしそうだよ！って選手がいる方、ぜひラインで教えてください！
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