夏喜が言ってくれた言葉は、すごく、嬉しかった。
ここにいていい、って言われたことも、大丈夫だ、って言ってくれたことも。
夏喜の大きな優しさに、包まれてるみたいな気持ちになった。
ヒロトからの連絡は、そうしつこくはなかった。
夏喜と三人で会った日の翌日、一度電話は鳴ったけど、戻れない、と突き放した。
それからしばらくは音信不通だった。
これでヒロトが引き下がるとは思えなかったけど、連絡がないことで、しばらくはいつもの毎日を過ごしていた。
そんな中、私は近くのファミレスで、バイトを始めた。
土日を含めての週に三日ほどだから、時間はそれほど縛られない。
家のことも、無理ない程度にした。
私がいない日は、小夜子さんが家事を担ってくれた。
これで生活費を入れられる。
私はこの家のただのお荷物じゃなくなる。
バイトは初めて尽くしで疲れるし、覚えなきゃいけないこともたくさんで大変だったけど、私は充実感を感じていた。
そんな日が続いた頃、学校帰りに、電話が鳴った。
ドキ、っとして、ブレザーのポケットに入れていたそれを取り出す。
予想通り、ヒロトだった。
電話に出ないことも考えたが、そうすると写真をばらまく、と脅されそうだ。
だから私は、スマホをタップし、耳に当てた。
『お前、今どこ？』
それしかレパートリーがないのか、と思うほど、いつも通りの言葉だ。
ため息が出そうになる。
一度でも、こんな男のことを好きかもと思っていた自分が、情けなくなる。
「学校」
『ふぅん、今から来いよ』
「行かない」
『はぁ？お前そんなん通じると思ってんの？』
「…今から、バイトだから」
『お前バイトなんかしてんの？』
「そうだよ、自分の生活費くらい、自分で稼ぎたいから」
『へぇ、そんなにあの男に惚れてんの？』
夏喜のことだと思った。
「違うって。そういうんじゃない。彼は、そういう人じゃない」
『なぁ、とりあえず来いよ、俺、今夜は暇してんだわ』
ぞく、とした。
ヒロトが何を考えているのか、一瞬で分かる。
今夜行けば、確実に抱かれるに決まっている。
「無理。バイトだって言ってんじゃん」
『そのバイトほっぽって出て来いって言ってんだよ！』
ヒロトの声が大きくなる。
明らかにイラついているのが分かる。
『お前、あの写真あの男に見せられてもいいのかよ？』
やっぱり、と思った。
ヒロトは最初からSNSに拡散しようなんて思ってない。
夏喜に見せるって、私を脅すつもりなんだ。
多分、私の弱みが、夏喜だって悟って。
「ねぇ、そんな写真、いつ撮ったの？そんなこと、したことなかったよね？」
してる最中に動画なんて、私は全然記憶にない。
『はぁ？お前、見たいわけ？自分が、イキそうんなって叫んでるとこ』
「……」
スマホを持つ手に汗がにじんでくる。
そんなの、夏喜になんて見られたくない。
絶対に。
『すぐ来いよ。待ってるから』
ヒロトの声が、頭の中で何度もこだまするみたいに響いた。