● 何もかも億劫でつらい もしやうつ病？
こんな方がいらっしゃいました。
仕事先から保育園に直行し、1歳の娘をピックアップして帰宅すると、時間は午後8時近かった。いつもなら、すぐに夕食の支度にとりかかりたいところだが、Aさん（仮名・31歳）は倒れ込むようにしてソファに横たわり、目を閉じた。買い物袋の中身を冷蔵庫にしまう余裕もない。
（疲れてる、体が動かない。なんか地球の引力が倍ぐらい強くなって、地面から引っ張られているような気がするのよね。食欲もないし、朝起きるのも苦痛。それなのに夜も寝付きが悪いし、眠りが浅くて途中で目が覚める。だから疲れが取れない…）
半年前、育休から復帰した頃も、ものすごく疲れは感じていたが、食欲はあったし、よく眠れていた。不調の質が明らかに違う。集中力が続かず、小さなミスを繰り返す。近頃は周囲から「顔色がよくないね」と心配されるようになった。
「そうですか、ご心配をおかけしてすみません。1歳児を抱えたワーキングマザーですから、やっぱり疲れるんですよね。でもここは頑張らないと」
自分に言い聞かせるように返答し、体にいいことをやってみようと思うが、だめだ。新しいことを始めたり、気分転換を図れたりするのにも、少しは気力体力を要する。
甘えてくる娘の姿に気力を振り絞り、食事の支度をし、食べさせて、お風呂に入れようとしているところに夫のBさん（仮名・31歳）が帰宅した。
「大丈夫？ものすごく具合悪そうだね。病院に行った方がいいんじゃないか」
幽霊のような表情のAさんにぎょっとし、心配そうに声をかけてきた。
「うん、そうしたいんだけど、何科に行けばいいのかしら。すごくだるくて、疲労感はあるけど、それ以外は、眠れないとか、足がむくみやすいとか、あるにはあるけど、特に病気って感じはしないのよ。どこも痛くないし」
のろのろと答えると、
「それってもしかしたら、うつ病なんじゃないか。君は真面目だから」
言われてみれば、そんな気もする。
うつ病の主な症状といえば、心の症状としては、「心が晴れない、落ち込む」「ものごとに興味・関心が湧かない」「やることはあるのにヤル気になれない」。一方、体の症状としては「寝付けない、眠れない」「食欲がない、食べるのが面倒」「人と会ったり話したりするのが億劫（おっくう）」などがあるが、全部当てはまったからだ。
「ってことは、精神科、それとも心療内科に行けばいいのかな。でも、気が進まないなぁ。私、メンタルを病んでいるなんて思われたくない。そんな弱い人間じゃないと思っているの」
反論すると、夫Bさんは慰めるように言った。
「うつってさ、強い人でもなる可能性はあるんじゃないの。心の風邪とも言うし。君は頑張っているんだから、ここらで弱みを見せてもいいと思うよ」
しかし、あれこれ話し合った結果、Aさんは「婦人科」を受診することにした。妊娠・出産や血の巡りと関連した症状のような気がしたからだ。
● 会社の健診では分からない 鉄欠乏性貧血が見つかった
婦人科にかかったのは正解だった。
問診、内診、血液検査等を行った後、医師は言った。
「鉄欠乏性貧血ですね。子宮筋腫があるので、そのための月経過多が原因だと思いますよ。経血は多いんですよね」
そう言えば10～20代の頃、生理痛で婦人科にかかった際、「子宮筋腫がある」と指摘されたことがあった。妊娠中は生理がないのですっかり忘れていたし、産後は生理痛に悩まされることもなくなったので、筋腫のことは考えもしなかったのだ。
「確かに、先月の生理では、ドロドロドロっと尋常でない大量の経血が出ました。『もし流産したらこんな感じかも』と思ったくらいです。
でも先生、会社の健診では確かヘモグロビン（赤血球内にあって酸素を運ぶタンパク質）は正常値で、貧血とは言われませんでした。貧血かどうかはヘモグロビン濃度が問題なのではないんですか。高校で習った気がします」
医師は「やはり」という顔でうなずくと、続けた。
「会社の健診で指摘されないケースもありますよ。
一般的に、貧血の診断はヘモグロビンの数値で見るんですけどね、鉄欠乏性貧血についてはフェリチンの数値も見た方がいいんです。血清フェリチン濃度は、体内に貯蔵されている鉄の量を反映し、この値が低いとヘモグロビン値が正常範囲であっても『潜在性鉄欠乏貧血』ということになります。「かくれ鉄欠乏貧血」って聞いたことありませんか。あなたの場合はこれに該当します。
うつ病のような症状があるとおっしゃっていましたね。
鉄欠乏症貧血では、疲労、集中力低下、無関心など、うつ病によく似た症状が現れることが指摘されています。というのも、鉄の欠乏は、うつ病と関係が深いドーパミンやセロトニンなどの神経伝達物質の機能に障害を起こすからです。
また妊婦さんは胎児に栄養分を取られる上に出産時に出血するため、産後に鉄欠乏性貧血になる女性が多く、これが産後うつ病のリスク因子になるという研究も報告されています」
● 鉄剤服用で劇的回復 早く受診すればよかった
「鉄欠乏性貧血といえばヘモグロビン濃度の問題だと思っていたけど、フェリチンというのもあったのね。知らなかった」
原因がはっきりしてほっとしたAさんは、鉄剤と漢方薬を処方してもらい、飲み始めた。ました。
漢方薬には子宮筋腫を小さくする効果も期待できるというので、飲みながら様子を見ることにした。たとえ傷口の小さい、腹腔鏡手術であってもできるだけ、手術は受けたくないからだ。
幸い、鉄剤はよく効いた。
飲み始めてしばらくすると、寝付きがよくなり、朝までぐっすり寝られるようになった。疲れも取れるようになり、集中力も回復。やる気も自然と湧いてくるようになり、気持ちにも余裕が出てきた。
「人間の弱さを実感しました。鉄が足りない、ただそれだけで、身体が動けなくなるのみならず、精神的にもガクーンと落ち込んでしまうんですね。
具合が悪かった頃の、まさに『うつ病』そのものだった自分を振り返ると、ごめんなさいと謝りたくなります。すごく我慢していたんだなぁって。かわいそうでした（笑）。
もっと早く、病院に行って、治療してもらえばよかったです。だって、こんなに簡単に楽になるんですから。
もちろん、育児と仕事の両立は大変で、疲れは普通に感じていますが、得体（えたい）の知れない不安に押しつぶされそうだった頃とは比べ物になりません」
貧血にはいろいろな種類があるが、鉄欠乏性貧血はその9割以上を占め、特に若い女性の間では、4人に1人が該当するという。血中フェリチン濃度の検査が一般的に行われるようになればもっと増えるかもしれない。
Aさん「貧血って、女性にとってかなりポピュラーな病気ですが、治療している人って少ないんじゃないとおもいます。心も体もＳＯＳサインを出しまくっていても、『大したことない』って思い込んでしまうのよね」
・・・
猛暑、秋バテで自律神経にかなりの負担がかかっています。まずは睡眠、休息、食事のバランスを整えそれでも改善しないようなら何らかの対処を考えもよろしかとおもいます。
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