11月10日日曜日。大阪天満橋にあるランステ「ジョグスタ」が主催する奈良マラソンの試走会に参加してきました。
奈良マラソンは坂だらけというイメージがあって、今までエントリーしたこともなくて、今年も走ることはありません。それにも関わらず試走会に参加したのは、どんな坂があるのか体験したかったのと、ロング走の練習になるかなと思ったからです。
ところが！
前日になって集合時間などを再確認しようとしてエントリー履歴を見ると、申し込んでいないのがわかり、慌てて主催者に連絡をしてなんとか参加させてもらえることに。
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朝9時前、集合場所の近鉄奈良駅に集まったランナーは15人。ジョグスタのランセッションを行っているTコーチが先導し、主催者であるジョグスタのY社長がスイーパーを務めます。
奈良マラソン本来のスタート地点であるロートフィールド奈良には向かわず、8km過ぎ地点になるこの近鉄奈良駅前からのスタートです。この日は全コースを試走するのではなく、一部を省いて走る試走会でした。
この日走ったコースです。奈良マラソンを走ったことのある人なら、どの辺りを端折ったか分かりますね。
スタートしてすぐに奈良公園の側道になります。公園の周辺では、朝からたくさんの観光客と鹿が往来しているので、公園を抜ける前までは歩くことになります。
公園内にある奈良国立博物館では、ちょうど「正倉院展」を開催しているので、（写真では分かりにくいですが）入り口には長蛇の列ができていました。
（この展覧会は、毎年観に行きたいと思いながら今年も行けそうにありません。）
市街地を抜けて、コースに沿って歩道を走ります。大会ひと月前とあって、グループやひとりで試走するランナーが多くて、ざっと50人ほどのランナーとすれ違ったり追い抜かれたりしました。
16km地点を過ぎると、奈良マラソン名物の坂道が始まります。
18km過ぎに天理大学の構内に通じる門があり、当日はキャンパスの中を通り抜けるそうです。門が閉じられていて事前に試走はできないため、大回りをして反対側へ向かいます。
その先にあるのが、名阪国道に架かる白川大橋。
橋を渡り、長い下り坂を下りると、天理教の本部の敷地に出ました。本来ならこの先の25km地点まで、細かいアップダウンのある本部周辺を折り返して走るそうです。この日はそのコースを省略して、ここで折り返して戻ることになりました。
下り坂を戻るということは、当然上り坂になります。本来ならシンドイところですが、この日はまだ15kmくらいしか走っていないので、余裕で上がれました。
その後も来た道を戻り、途中からも細かいアップダウンのある道を進み、行きに通過した奈良教育大学前に着きました。
再び奈良公園に入りましたが、午前中よりはるかに人の数が増えて、歩くのも大変です。
ゴールまで向かうのかと思っていたら、ゴール手前1kmくらいのところでこの日の試走会は終了になり、コーチの指導でストレッチをして解散になりました。
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せっかくなのでゴールのロートフィールド奈良に向かおうとしたら、知り合いのラン女子から
「かき氷食べに行きません？」
とお誘いがあり、ゴールに向かうのは諦めて、奈良駅に戻ることにしました。
（10人ほどのメンバーはゴールに向かうべく、残り1kmの坂道を上っていきました）
着替えもせずに汗臭いまま、観光客で混雑している「ならまち」をウロウロ。どこに行くか決めていませんでしたが、せっかくだからと、かき氷の超有名店「ほうせき箱」に向かったのです。
基本予約制なので混雑していたら諦めようと店に入ると、そんなに混んでいなくてスンナリ受付してもらえてラッキーでした。この時期に、敢えてかき氷を食べる人は少ないのでしょうか。
メニューは8種類。私は3回目の訪問でしたが、毎回どれにしようか迷うほど見映えのあるかき氷が並んでいます。
結局私はラム酒の入った「栗氷」を、女子はカラフルな「パステルフルーツ氷」をチョイス。
写真左の「パステルフルーツ氷」は、マンゴーなど３種類のシロップにエスプーマ氷がかかったもの。
写真右の「栗氷」はラム酒入りの栗シロップなどがかけられていて、中に渋川栗やラムレーズンなどがごろごろ入っています。
それなりに値段も高いですが、美味しくて2人とも大満足でした。
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駅で着替えて帰るという女子と別れ、私は駅近くの銭湯へ。
駅から歩いて2分ほどにある「大西湯」は、老朽化などの理由で今月24日に閉店するというのをラン友さんの投稿で知り、この試走会の帰り是非ひ寄ってみようと思っていたのです。
中は昭和レトロそのもの。ロッカーNo.は漢数字で、一部お湯の出ない蛇口もあり、サウナはあっても水風呂はなく、その代わりに冷水シャワーでクールダウン。
さっぱりした後は、奈良駅改札近くにある立ち飲み屋で、ひとり打ち上げ。
奈良マラソンの全コースは走れませんでしたが、トータル27kmほど走れたので、良い坂練＆ロング走になりました。