「ななつ星」のツアーが決まった時、せっかく博多に集合するなら北九州エリアを回ってみようと計画を立ててみました。
大阪から博多までの往復新幹線代と前泊するホテル代はツアー料金に含まれないので、これは自分たちで手配しなくてはなりません。「ななつ星」のツアーデスクからも「（有料ですが）手配のお手伝いをしましょうか？」と連絡があり、博多駅付近の前泊ホテルの手配だけをお願いしました。系列のビジネスホテルを会員特別価格で安く手配してもらえたので、結果良かったです。
大阪ー博多の新幹線は、いろいろ調べてJR西日本の「おとなびWEB早割」を使ってネットで手配。通常料金一人片道¥15,310.-が ¥10,710.-と30%以上も安くなるので、とてもお得です。
1日で目一杯動き回れるようにと、6:25 新大阪発の「さくら」始発便に盛りました。「のぞみ」も走っていますが、せっかく九州へ行くなら「さくら」に乗らなくっちゃ、ですね。
それでも博多に着いたのは9:02 。
さっそくJR九州から紹介された、駅から2分の場所にあるビジネスホテルブラッサム博多中央へ向かい、スーツケースを預けた後、再び博多駅に戻り門司港駅へ向かうための電車を探しました。
特にどの電車に乗るとも事前に決めてなかったのですが、特急「きらめき」がタイミングよく出発するところだったので、迷わず乗車。
（その3 電車編でも紹介しましたが、このツアー中に「ななつ星」以外のJR九州のいろんな特急電車に遭遇したり、乗ったりしました）
1時間ほどで門司港駅に到着。今までこのななつ星のレポートを読んだ方はお気づきでしょうが、門司港駅には「ななつ星」の1日目のオプショナルツアーでも訪れることになっていたのです。でも、グループではなく自分たちのペースで駅や周辺を散策してみたかったので、敢えて前日に訪れたわけなんです。
門司港駅は以前は門司駅として、国鉄の九州路線の起点となっていたことから、構内にはこんな「０哩（マイル）標」が建てられています。
駅の建物は全体にレトロ感を残していて、切符売り場や
トイレなどに、昔の雰囲気が残っていました
駅舎はあいにく改修工事中で全貌は見えませんでしたが、昔の雰囲気が偲ばれます。
駅の外に一歩出てみると、有名な「バナナの叩き売り発祥の地」の碑が。フーテンの寅さんみたいな人が昔はいっぱいいたんでしょうね。
実ははじめの予定では、門司港駅前の九州鉄道記念館駅からレトロ観光列車（トロッコ列車みたいなもの）潮風号に乗って、関門海峡に向かう予定でした。事前にチェックしていなくて、先日の大雨被害で線路が不通になっていたのを知らず、当分運行できないとの張り紙を見て、ガッカリ。
仕方がないので観光案内所で情報を仕入れようと向かった先には、こんなおしゃれな洋館が。なんとこれが門司港の観光案内所でした。その昔北九州地区の炭鉱で栄えた三井財閥の建物だったものを改修したものだそうです。
中に入ってみると、当時の栄華を物語る内装がそのまま残されていました。
この建物以外にも、門司港レトロ地区として明治から昭和にかけての洋風の建物がいろいろありましたが、ここでノンビリ回って見る時間がなくて、バスに乗って関門海峡へ向かいます。
20分ほどで関門海峡に到着。関門橋は自動車専用になっていて、鉄道は地下トンネルを走っています。
そして、もうひとつ関門海峡を渡る手段があります。それは、歩いて渡ること！わざわざ博多から関門海峡まで戻ってきたのは、ここを歩いて渡りたかったからです。
ここが門司側の関門トンネル入り口です。料金所などは無くて無料なんです。
まずエレベーターで地下に降ります。
ここがスタート地点。
地下道の長さは780m、ほぼ一直線の道が続いています。観光客はもちろん地元の人たちもと売ります。何人かランナーともすれ違いました。
途中にある福岡県と山口県の県境。この写真はよく見ますね。ここかでは緩やかな下り坂で、ここから逆に緩やかに上って行きます。
こんな標識もあって、自分がどの位置にいるのかわかります。
関門トンネルが開通して今年でちょうど60周年ということで、こんな還暦仕様の関門TOPPA記念証をもらえました。
下関側に着いて、再びエレベーターに乗り、地上へ。
すぐ近くには、江戸末期に長州藩が作った壇ノ浦砲台跡があります。
壇ノ浦と言えば源平合戦での平家滅亡の地。NHK大河ドラマ「義経」の記念としてイベントがあったのでしょう、源氏の大将・源義経と平家の大将・平知盛の銅像と配役の滝沢秀明や小泉孝太郎、中越典子の手形が残されていました。
マニアックな写真を一枚。NHKTV「ブラタモリ」でも紹介された灯台。手前の灯と奥の灯が重なる航路を取れば、狭い関門海峡を事故なく通過できるという目印だそうです。
関門橋から下関駅までは約4km、歩いて行ける距離なので、暑さを我慢して日陰のない歩道を日傘をさして歩くことにしました。
最初に通りかかったのが、壇ノ浦の合戦で入水した安徳帝を祀った赤間神宮。下関の観光名所として必ずあげられる場所です。
お参りして御朱印をいただき、境内をぶらり。
平家一門の墓や
平家物語を琵琶で弾き語った、有名な耳なし芳一のお堂もありました。
時刻は13;00を過ぎお腹も空いたので、ここでお昼を摂ろうと決めていた唐戸市場に入ります。
海産物中心の卸売市場の売店を冷やかしながら、新鮮な握り寿司を買ってイートインスペースで食べるという手もありましたが、無難に場内の回転寿司屋へ入りました。
トロや（下関ではフグではなく）ふくの寿司ネタはもちろん美味しかったのですが、すし飯がイマイチだったのが残念でした。
腹ごなしに道の反対側にある神社をぶらり。亀山八幡宮といって別名「関の氏神」と呼ばれ、地元では有名なところだそうです。
さらに先には、昔の英国領事館なども残されていました。
14:00を過ぎるとさすがに暑さがピークになり、歩くのを諦めて路線バスで下関駅へ。
再び電車で博多駅まで戻った時には、16:30を過ぎていました。実はもう一ヶ所、せっかくなら太宰府天満宮へ行こうと思っていたのです。普通の寺社なら17:00くらいで閉門してしまうので時間的に厳しいかなと思ってチェックしてみたら、19:30まで開いていることがわかり、俄然行ってみる気になりました。
歩き疲れたというヨメは、先にホテルに戻ってチェックインして休むというので、ひとりで地下鉄と西鉄を乗り継いで太宰府駅へ。
夕方の太宰府駅は行き交う人も少なく、ちょっと寂しい感じでした。
参道には、隈研吾さんの設計した斬新なデザインで有名になったスタバの支店があります。
太宰府天満宮の境内にあるいくつもの鳥居をくぐり、
かなり広い敷地を進んで
本殿へ。参拝客もやはりまばらでゆっくりお参りすることができました。
本殿の脇には、菅原道真が詠んだ「東風吹かば〜」の和歌で有名な飛梅。残念ながら梅の時期ではないので青葉に覆われていましたが。
もちろん立派な歌碑もあります。
御朱印もちゃんといただきました
帰る頃には参道の売店もほとんどが閉まっていましたが、名物の梅ヶ枝餅をなんとか手に入れ八女茶でいただきます。
ヨメと連絡を取り、天神駅で待ち合わせて夕食へ。博多といえば中州を中心とした屋台を予定していたのですが、行ってみたい店があり過ぎて決められず、博多出身のラン仲間に聞いた商業ビルにある人気の居酒屋へ。
ところが19時過ぎにも関わらず、食材が切れてオーダーストップと言われてしまい、仕方なくその付近の店を探して、見つけたのが地下街にあった「しらすくじら」という居酒屋。
なんとなく大阪駅前ビルによくある居酒屋と雰囲気が似ていたので、入ってみたらこれが正解！
刺身を中心に海産物の小鉢を色々頼んでみて、どれもおいしかったので大満足。
ホテルに戻って、翌日からの「ななつ星」ツアーに思いを馳せて眠りにつきました。
追記
博多で泊まったビジネスホテルブラッサム博多中央ですが、朝食のバイキングがすごく良かった。最近のビジネスホテルは大浴場があったり、朝食が充実していますが、ここの朝食は地元の料理を取り入れて種類も多かった。（ホテルの回し者でなないですが）博多での宿泊にオススメです。
