国語学者に軽くあしらわれた雑木林、
でも、いたるところに雑木林愛はあふれている。
試みにネットで｢雑木林愛好会｣を検索してみたら、
「NPO法人北本雑木林の会」がヒットした。
埼玉県北本市なら、若かりし時代の2年間暮らした街だからそれなり地の利はある。
よちよち歩き、可愛いさかりの長男と二人であちこち歩きまわった懐かしい街、
高崎線上野駅から45分、都心に出かけるに便利な街で、街自体は静かで長閑。
ただ、畑は広がっていたけれど、雑木林のイメージはほとんどなかった、かな。
北本雑木林の会によれば、市南部に１０ヶ所近くの雑木林が点在しているんだそう。
市民の癒しのスポットになっていて、
高崎線沿線で車窓に雑木林が広がる街はここしかないという。
雑木林のキーワードの一つは｢癒し｣かも知れない。
そういえば、平林寺の雑木林の解説板にも、｢安らぎを与える聖域｣と書かれている。
平林寺の看板では、もう二つ注目したいキーワードがある。
ひとつめ、自然とともにあった先人が、
「落葉を有機肥料に役立たせ、伐採した樹木を薪炭にも利用した知恵｣。
ふたつめ、樹林をおよそ20周年期で伐採し、芽の出た若木を育てて
｢雑木林を持続的に保存｣ すること。
北本雑木林の会も、
「指定管理者あるいは協定管理者として伐採更新・清掃・下草刈り等の維持管理」
を行っているのだそう。
雑木林とは自然任せの樹林でなく、人の手の入った林なのだ。
そして、管理、利用されるおかげで、特定の強者の独占を許さないから
生物の多様性が維持されやすいという。
改めて平林寺の看板を見れば、雑木林にやってくる生き物たちの紹介もしている。
東京都国分寺市の武蔵国分寺公園も、
雑木林を誇り、小さな植物たち、集まってくる生き物たちを愛でている。
雑木林は奥が深い。