短編小説『影喰いの剣④』
エピローグ：朝日と目覚め
静かな朝⎯⎯。
夏陽は学園の屋上で横たわる玲のそばに腰を下ろしていた。
玲の顔には疲労の色が残り、髪が少し汗で張り付いている。
それでも、夏陽はその顔にどこか穏やかな表情を見て取った。
「……無茶ばっかりする奴だ。」
夏陽は静かに呟き、玲の額にかかった栗色の髪をそっと払いのけた。
そのとき、玲が小さく呻いた。
「……う……。」
瞼がゆっくりと開き、赤みがかった茶色の瞳がぼんやりと夏陽を見上げる。
「君……どうして……？」
「お前が暴走したから、止めただけだ。」
夏陽は冷静な声で答えたが、その目には安堵の色が浮かんでいた。
玲は小さく目を伏せ、小さな声で呟いた。
「……また、迷惑をかけたね……。」
夏陽はしばらく無言だったが、静かに答えた。
「お前が無事なら、それでいい。」
その言葉に、玲の目がわずかに揺れる。
それでも、彼は少しだけ微笑んで、力なく呟いた。
「……本当に、不思議な人だね。」
夏陽は黙ったまま立ち上がり、玲に手を差し出した。
「立てるか。」
玲は差し伸べられた手をそっと掴むと、夏陽の力を借りてゆっくりと立ち上がった。
朝日が昇る中、二人は学園の屋上に並んで立っていた。
玲は遠くを見つめながら静かに呟く。
「君が隣にいてくれるなら……僕もこの力を受け入れられる気がする。」
夏陽は隣の玲を見下ろし、短く言った。
「それなら、隣にいる。」
玲はその言葉に驚いたように目を丸くし、すぐに静かに笑みを浮かべた。
朝の柔らかな光が二人を包む中、玲はそっと目を閉じた。
「……ありがとう、夏陽。」
その言葉が静かに空に溶けていく中、朝日が二人を優しく包み込んでいた。
彼らが迎える未来はまだ未知のまま
⎯⎯それでも、その一歩は確かに始まっていた。