オーストラリアは自然がいっぱいで、楽しい思い出が沢山ある。
海外旅行といえば、必ずと言っていい程、ガイドさん付きの旅行しかしたことが無かった。ブリスベンは、私が初めて知人と二人でフリーで行った旅行だった。
ブリスベンに11日間程、同じホテルに滞在することになった。これは知人が用事があったからだ。
知人がスーパーに買い物に行くと言うので付いて行った。
それまでに海外で何度か空港やコンビニエンスストア、お土産店で買い物はしたことはあったが、地元のスーパーに入るという経験は初めてであった。色々な商品に目を奪われた。商品がビッグ！！色が鮮やか！！
海外に来たと感じた瞬間だ！！
さて、最後にレジに行った時のことだ。
店員さんが笑顔で、Helloと声をかけてくれた。
知人は即座にHelloと返答した。でも、私は無言。
レジを済ませると知人にどうして挨拶しないのか？礼儀知らずと思われるよ。と注意された。
私は、日本では、｢いらっしゃいませ｣と言われても、特に返事をしたことが無かったので、店員さんと挨拶を交わすと言う習慣に驚いた。
その経験の後、帰国してからは｢いらっしゃいませ｣と言われたときには、笑顔で返し、たまに｢おはようございます｣｢こんにちは｣と言われたときにはオウム返ししている。
よく観察してみると、文化の違いなのか日本の店員さんの挨拶は真面目な態度で型にはまっている感じがする。
でも、その時のオーストラリアの店員さんの挨拶は陽気で型にはまらない挨拶だった気がする。
挨拶はどこの国でもとても大切だが、オーストラリアのように、沢山の人種が混在している地域では、より重要なのかもしれない。
この体験は、その後の私のレジの店員さんに対する態度を一変させるものであった。
Hello！！