埼玉県・・・小川町
中城・・・単郭を土塁と空堀で防備、『万葉集注釈』を完成させた仙覚律師の政所と伝承
空堀と二重土塁
北側にある陣屋沼緑地
周辺案内図
中城の中心部を望む
中城は、小川町のほぼ中央部にある丘陵地の八幡台の一画で現在の埼玉県比企郡小川町大字大塚338周辺に築かれた平山城だ。『新編武蔵国風土記稿』には「四方二町許の地にて、から堀の蹟所々に残り・・・」と記載されている。旗本金子氏の陣屋沼緑地の看板も。
整備されている陣屋沼緑地
伝承によると中城は、鎌倉時代は猿尾(ましお)太郎種直、室町時代初期（建武＝1334〜36）には斎藤重範（斎藤六郎左衛門尉重範）の居城であったと伝えられ、戦国時代には腰越城主の山田伊賀守直定の出城（支城）となっていたそうです。別名を猿尾城、猿尾氏館で単郭に土塁と空堀で防御している。
北側の土塁と空堀（右側）
空堀の通路を進むと土塁を挟んで、陣屋沼を右下に見る
築城年代はもう一つ不明で、史料的な材料不足であるが、城館跡を示す空堀や土塁跡が明確に残っており、間違いなく城館跡遺構としては満点を与えても良いと思います。交通アクセスは、東武東上線かJRの小川町駅下車して徒歩で約13分。
この中城における見所として、もう一つ忘れてはいけないのが鎌倉時代初期の仙覚律師が『万葉集注釈』を完成した折に、その奥書（文章の末尾の記述）に「比企郡北方麻師宇郷政所」と記されているが、麻師宇郷は八幡台南部の字名増尾のことを指すと言われている。
『万葉集注釈』を完成させた仙覚律師の政所が、この中城とするとするなら大変興味深いお話となるのではないか。しかも北条氏との政争の挙句（比企の乱）に滅ぼされた比企能員ゆかりの人とも言われている。歴史は一次史料がないと誰もが“歴史学者”になれる楽しい世界なのです。
城と居住者
中城は、小川盆地に臨む秩父山系の舌状台地の先端部に約100㍍四方に巡らした方形の城館で、築城時期が鎌倉時代までさかのぼって、猿尾太郎種直が築いた可能性もあるお城だ。本曲輪の西側には虎口が設けられ、土塁は屏風折れで櫓跡も置かれて敵への横矢掛けができる構造となっている。
空堀
本曲輪跡の大部分はテニスコートが
本曲輪の囲み土塁
本曲輪跡と内側土塁
南側空堀と土塁
昭和55年の発掘調査によると、15世紀（室町時代）の土器が見つかっており、城郭構造や出土品などから築城年代は15世紀後半と推定されている。現在の春日会館の西側にあるテニスコートあたりが本曲輪跡と言われており、曲輪の西から北側にかけて二重の土塁と横堀が南・北・東と巡らされており、南西の権現堂（半僧坊大権現堂）が建っている所は櫓台と考えられます。
櫓跡に建つ半蔵坊大権現堂
南側・権現堂川から入ると仙覚律師遺跡（中城）標柱が
仙覚律師遺跡説明板
仙覚律師の政所（仮宿）の有った場所が中城と指摘されるが、仙覚律師は、鎌倉時代の天台宗の僧侶で、建仁3年（1203）に常陸国に生まれ、没年は不明ながら万葉学者として万葉集研究の礎を築いた。
室町時代初期(建武年間)には、斎藤重範が地頭となってこの地域を支配したと伝えられるが、戦国時代に入ると腰越城の支城として活用されて、江戸時代に入ると旗本の金子伊予守の陣屋が置かれていました。
一方、「太田道灌状」には、上田上野介在郷の地、小川、と記載されこの辺から上田氏の持ち城説も聞かれる。ちなみに猿尾太郎種直は、増尾郷の開発領主と推定されるものの、どのような事績を残しているのかは不明だ。また、室町初期の斎藤重範についても同様です。
参考資料：「仙覚律師遺跡説明板」（小川町、埼玉県）、『埼玉の館城跡』（埼玉県教育委員会）、『日本城郭大系』、『日本古代中世人名辞典』、『戦国武将合戦事典』、『戦争の日本史』（吉川弘文館）、『日本名字家系大事典』（東京堂出版）、『歴史人・No122名字と家紋の真実』(ABCアーク)、フリー百科事典『ウィキペディア』など。
○わが家のお花
♪クレマチス
♪少し色付き出したジュンベリーの実
♪一重の芍薬
