ＳＦコメディー連載小説 いつも坂の下で待ち続ける城水家の諸事情 －８－

　城水が引っ越してきた街一帯は、急こう配の坂の上に豪華な家々が立ち並んでいる。買物に出かけた帰り、上の方でリンゴでも落とそうものなら、これはもう大変なことで、一番下まで約１Ｋｍは転がり落ちる・・といった塩梅（あんばい）である。リンゴ一個くらいのことで騒げば、奥様会の会員として世間体が狭くなるから、誰も拾（ひろ）いに降りない。結果として、リンゴは下を歩く人が手にすることになる。そんなことででもないが、坂の下の角には街交番があり、リンゴはその交番へ届けられることになる。結構、この手の遺失物の届け出が多く、交番に最近赴任した、藻屑（もくず）巡査は手を焼いていた。もう一人の老巡査、昆布（こぶ）はベテランゆえか、まったく意に介（かい）していなかった。
「昆布さん、今日もありましたね…」
「いつものことだよ、藻屑君。気にしなさんな」
「そうは言いますがね。こんなもの…二日もすりゃ、腐りますよ！　誰が取りに来ます？」
「まあ、来ないだろうな」
「でしょ？」
「捨てりゃ、いいじゃないか。私は何十年とそうしてきた」
　昆布巡査は大きめの声で断言した。
「ああ！　それから、先ほど奥様会から電話がありましたよ」
「奥様会か…。なんだって？」
　昆布は苦手なものに見たように、顔を歪（ゆが）めた。