ＳＦコメディー連載小説 いつも坂の下で待ち続ける城水家の諸事情 －５－

「ママ、出てっていないよ、パパ」
「ふ～ん…どこへ行ったんだ？　買物か？」
「よく分からないけど、奥様会・・とか言ってたよ」
　ああ、そういや、出がけにそんなこと言ってたな…と、城水は朝の寸劇を思い出した。
「食事の用意は出来てるって…」
「そうか…」
　玄関まで漂（ただよ）うカレーの匂いがした。城水は手早く済ませたか・・と、カレーを作る里子（さとこ）のちゃっかり顔を思い浮かべた。
　里子が帰宅したのは夜も深まった１０時過ぎだった。
「遅かったな…」
　喉（のど）から手が出るほど訳を訊（き）きたかった城水だったが、どうでもいいような顔で新聞に目を通しながら口を開いた。雄静（ゆうせい）は子供部屋へすでに入り、いなかった。
「そうなのよ！　出がけに言ったでしょ」
「ああ…」
　城水は徐（おもむろ）に新聞を閉じ、里子を見た。そこには普段、目にしたこともないマネキンのような金ピカの里子が立っていた。マネキン…やはり、そうとしか表現しにくい、きらびやかな里子の姿である。婚前も含め、今までそんな里子を城水は見たことがなかった。
「ど、どうしたんだ、お前！　…」
　気でも狂ったかっ！　と、出かけたが、城水はそこまで言わなかった。いや、怖（こわ）くてとても言えなかった。