コメディー連載小説 里山家横の公園にいた捨て猫 特別編

『ここは、やはり寛（くつろ）げますねぇ～』
　小次郎は大欠伸（おおあくび）を一つうって、長閑（のどか）な声で里山に言った。
「しばらく帰ってなかったんだから、まあ、ゆっくりしてってくれ。…ゆっくりしてってくれと言うのも、なんだが」
『有難うございます』
　小次郎はペコリと頭を下げた。小次郎に合わせるかのように、みぃ～ちゃんも、『どうも…』とばかりに首を二度、縦に振った。モモだけは、新しい家が珍しいのか、アチラコチラと動き回ってはしゃいでいる。
『おじいちゃま？』
　突然、止まって里山の顔を見上げたモモが訝（いぶか）しげに訊（たず）ねた。
「ははは…、俺もじいちゃんか。参ったなぁ～」
　里山は後頭部を手で弄（まさぐ）りながら苦笑した。
「あらっ？　モモちゃんも話せるのね？」
　沙希代が朗（ほが）らかに言った。
『そうなんですよ奥さん。僕に似たみたいでしてね』
　小次郎は、まんざらでもなかった。
　その後、一時は［時の猫］として世界中の学者達が追い回した追跡の手も遠退いていたし、業界の仕事も里山マネージャーのお蔭（かげ）で最初の頃に比べれば随分、楽になっていた。世は桜が満開乱舞する春たけなわ。一介の捨て猫が…と思えば破格の出世である。小次郎は、しみじみと幸せを噛みしめ、尾っぽの先を軽く振った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜特別編＞　完

　 あとがき
　連載（全五編）は一応、終結を見た。登場者の労をねぎらい、特別編を加えさせて戴いた。本作は、動物の視点から面白く書かせてもらったつもりである。よく考えれば、人間の方が動物に見 倣（なら）わねばならない時代に至っているのかも知れない。
　世界の趨勢は益々、殺伐とした色合いを加えつつある昨今である。そうだから、という訳でもないが、笑いが込み上げる小説の創作に燃える日々である。

水本爽涼