「お客さん、連れの方はどうしましょう」
「そこらに置いといてくれ。いつかは起きる」
酔い潰れた相棒を置き半分の金を持って外に出る。
さっさと森を抜け帰路につこうと早足で進む、冬が近づきつつある秋の夜、冷たい風が髪を撫でる。前に人影が十数人、棍棒や短剣、斧等の柄の物をもって待っていた。
「ウィルお前も非道い事をするぜ。俺達の太客を破産させちまった」
ウィルと呼ばれた青年は特に驚きも悪びれもせずに平然と言い返す。
「ここのボスは随分と親切だな。カモの心配をしてやるなんて、どうせあの旦那はいずれ博打で何も残らんさ。俺が取るかお前が取るか、早いか、遅いかそれだけだ」
殺気立つ手下達を眼で抑えてボスはつづけた。
「騙し取った金を置いて行け、全部だ。それで許してやる」
「なるほど。悪くない案だ。そっちはてっとり早く金が手に入る。だが俺に何の利点もない」
その返事を聞き手下に号令を掛けようと軽く空気を吸う間だった。ウィルは間合いをつめ隠し持っていた五寸釘をボスの喉もとにすえ、手下達が動きを止める。一呼吸後ボスの喉を正確に突き即死させ、その懐のナイフで事態の解らず、呆然としている手下の腹部を刺し彼の手に有る斧を奪う。
振り下ろし近くの手下を斬り、返す刀で後ろに回った敵をも斬り伏せた。三人、ボスが刺され反射的に飛び出し。鉈、棍棒、短刀を持ち。一面から各々に向かって来る。斧の背で鉈を受け止め鍔競り合いの状態で相手を盾に棍棒を受ける。
棍棒を受け倒れる鉈持ちの体をくぐり抜けて棍棒の男を斧で一閃ッだが、ナイフを構えた男がウィルに突っ込み影が重なる……男は倒れウィルの手には血に濡れた五寸釘。彼の周りには七つの死体が転がっていた。
ウィルが斧を構えると残党に言い放つ。
「半分ほど殺ったが、お前らはどうする？」
残党は顔を合わせ一目散に逃げだした。三下の捨て台詞も言えないほど慌てていたのだろう。訳も分かれず、ボスを含めて半数を失ったのだ。
「金目の物以外は山犬にくれてやる」
そうつぶやき現場を後する。