つくばエクスプレスの開業以降、常総線の取手方はラッシュ時を除いて閑散としていました。
それでも、平日の朝は水海道以南の区間運転で、キハ350形（旧.国鉄キハ35・36）が運用に就いていました。
（2008.6.23 関東鉄道常総線 寺原駅）
この日は3往復がキハ350形で、うち1往復が旧標準色のリバイバルカラーでした。
（2008.6.23 関東鉄道常総線 寺原駅）
つくばエクスプレス開業前、ラッシュ時間帯は4両編成でしたが、今では2両編成で充分に対応できますね。
（2008.6.23 関東鉄道常総線 寺原〜新取手）