デイリースポーツ 3月9日(土)6時59分配信
「ダイキンオーキッド・第１日」（８日、琉球ＧＣ＝パー７２）
国内女子ゴルフの開幕戦で、プロ２年目の山村彩恵（２０）＝サマンサタバサ＝が１イーグル、４バーディーの６６で回り、初の首位発進を決めた。力強いドライバーを武器にツアー初優勝を目指す。１打差の２位は茂木宏美（３５）＝赤城ＣＣ＝ら２人が続き、さらに１打差の４位には５連続バーディーをマークした金田久美子（２３）＝ミュゼプラチナム＝ら４人がつけている。
まばゆい太陽が降り注ぎ、初夏の陽気を思わせる南国・沖縄で、２０歳の新鋭が元気いっぱいに飛び出した。６６の好スコアをたたき出してプロ初の首位に立った山村は「上がってみたら、このスコアだった。バーディーが続けて来ても『うわっ』と思わず、目の前の１打に集中することができた」と納得の笑みを浮かべた。
インスタートの１０番で１・５メートルを沈めてバーディー発進すると、１２番までの３連続バーディーで波に乗った。１８番パー５では残り２２５ヤードを５番ウッドで２オンし、１２メートルをねじ込んでイーグル。パー５は３ホールで２オンに成功するなど飛距離を生かした攻めのゴルフでスコアを伸ばした。
「去年は打ち急いでドライバーがバラつくパターンが多かった」という反省から、オフの間は拠点を置く神戸・六甲国際ＧＣで坂道ダッシュを繰り返して下半身を徹底的に鍛えた。また、東京のジムにも足を運び、体幹の強化にも励んだ。お陰で飛距離は１０ヤード近く伸びて２６０ヤードに。方向性も格段に良くなった。
実家は博多で寿司店を営んでいるが、本人は「生ものが全然ダメで、お寿司はほとんど食べたことがない。お肉ばっかり食べてます」と苦笑い。あこがれの選手はタイガー・ウッズ。「毎試合、必ず上位にくるし、１つ１つのショットが理にかなっている。見ている人が楽しくなる選手。私もそんな選手になりたい」と目を輝かせる。
プロ１年目の昨年は富士通レディース７位が最高位だった。今年はツアー初優勝を目指す。「調子はいいので、あしたもチャンスはたくさんくると思う。最後まで強い気持ちで戦いたい」。昨年は斉藤愛璃がツアー初優勝を飾った開幕戦。２年連続でニューヒロインが誕生するか。