ディスプレーデザイナー　４１

　蓮はキョーコに深く訊ねるよりも、キョーコの求めた場所になると優しく言った。
　キョーコには誰よりも、どんな物よりも、蓮の言葉の意味が、キョーコの求めていたものだった。

「キョーコは寂しかった。でも言葉に出して甘えられなかった。でも、俺には甘えて欲しい……」

　そっと延びた蓮の手は、キョーコの目から溢れた涙を優しく拭った。

「わたし……泣いていたの？」

「君は隠そうとするけど、涙や表情に出るんだね。強くありたいと思うのは悪い事じゃないけど、偶には甘えて欲しい。恋人や家族なら……弱さを見せてもいいんだよ……」

「私は……そんな家族を知らない……。だから、下手なのかもしれない。貴方になら…甘えていいの？」

　キョーコはまだ不安げに蓮に訊いた。

「それが恋人として、心を支えたりする役目じゃないかな？」

　キョーコは頷きながら涙を拭いた。
　安らげる人が……此処に居たんだ……。
　心が満たされるような気持ちを、キョーコは初めて感じた。

「今度、ゆっくり訊いてください。私のこと……」

　蓮は微笑みながら頷くと、キョーコの作業を手伝った。

　時間は仕上がりを７時と予定していたが、始めた時間が遅かったこともありずれ込んでいった。
　それでも３０分の遅れで完成した。

「終わり……ました。敦賀さんも、お手伝い…ご苦労様でした」

　キョーコは蓮にお礼の頭を下げた。

「俺はほんの少し手伝っただけだよ。キョーコこそ、お疲れさま」

「いえ、昨日と、そして今日のディスプレーは、敦賀さんが見守っていてくださったから、怖くなかった。自信を持って出来ました。ありがとうございました」

　キョーコは蓮を見て微笑みながら答えることが出来た。

「俺は君を守れた？」
「……気持ちを、心強さをくださいました。敦賀さんが心を支えてくれました」

　夜が、人が、男の人が怖かった。
　でも敦賀さんが居てくれるなら、心を支えてくれるなら……もう怖くない。

「やはり君のディスプレーには、君の優しさが映し出されているね。君の、最上キョーコの素敵な夢と暖かさが……」

「自分では精一杯やっていますけど、見た人がそう感じてくださるなら、私の思いはこのディスプレーという形になって皆さんに伝わることが喜びです」

「伝わるよ……。必ず…」

　笑みを交わし合い、お互いの気持ちも伝わると、蓮は大きな袋を取り出した。

「これを君に受け取って貰えないかな？」

　キョーコが何かわからず受け取った中身は、淡いピンクの花が散りばめられたワンピースだった。

「ワンピース？」

　キョーコはいつも仕事着として、ジーンズに上着を羽織ってきていた。
　それに仕事先とはいえ、スリーサイズなど知らせたことはなかった。

「俺の初めてのレディースものなんだけど、どうかな？」

「……敦賀さんの…初めての女性もの…ですか？」

「いつもの事だけど、社長が言い出したんだ。『レディースものとのコーディネートをしてみないか？』と。あの人の、しないか？…というのは、してみろ！　と同意語でね」

「……そうですよね…。初めて見ました……」

　『蓮』の服は雑誌で見ている限り、メンズだけしかなかったはず。
　キョーコはその服にそっと手を伸ばしてみた。

「正直ね、最初言われた時は気乗りしなかった。でも、キョーコを見ていて、作ってみたいと思ったんだ。君に似合うとびきりの服をね…」

「私にって……。そんな一点モノですか？」

　デザイナーが直接手がけるこの世にただ一つの服と言うことだ。

　　　　　　　　　　　　　　　《つづく》