オーストラリア・シドニーでまたまた４４さんたちと飲み、
さらにはお見送りまでして頂き、
ついにはタイ行きの飛行機に乗り込んだ僕。
でもね。
やっぱり飛行機は何度乗っても慣れません。
機体がね、横揺れした時にゃあ、力みまくってます。
そして、手の平に思い切り汗かくんです。
見ている映画なんてどうでもよくなるくらい、焦ります。
んで、その横でアイマスクをして余裕の表情で爆睡している少女を見て、
こいつはすげえ奴だ・・・なんて思っちゃったりしてます。
小心者です。僕。
さて、タイです。（←毎度ながら、本当に話とびすぎだな、おい）
コープンカァ。
微笑みの国とかなんとか言われてるみたいですが、まだ何も感じません。
どこが微笑みの国なんでしょうか。
人ですか？
街ですか？
雰囲気ですか？
珈琲ですか？
食べ物ですか？
女ですか？
男ですか？
ニューハーフですか？
トゥクトゥクですか？
カオサン通りですか？
トムヤンクンですか？（←ありえねー）
パクチーですか？（←これまたありえねー）
友達ですか？
仲間ですか？
何が微笑みをもたらしてくれるんでしょうか。
色々考えてくと、少しワクワクします。
そんなタイもね、これで３度目の訪問になるんですよ。
（３度も訪問して微笑みがなんなのかわかってない僕）
初めてこの国に来た時はクソ暑い中、スーツケース転がして彷徨いました。
暑すぎて友達としょっちゅう口喧嘩しまくってたのを覚えてます。
２度目の時は、男３人、現地人の家に泊めてもらって、少し不思議な体験をしました。
そして３度目の今回。
思えばタイにいる時、いつもこいつが横にいます。
スーツケース片手に喧嘩した男というのも、男３人の内の一人も、こいつの事です。
僕にとって今の所、タイ＝こいつです。
元外資系航空会社勤務、現在タイにある日系企業に勤めるエリートマン？
ミスターヤギ。
この日は深夜到着にも関わらず、空港まで来てくれた。
日本にいる時も僕が海外に行く時、何度も見送り、出迎えをしてくれたヤギ。
いや、持つべきものは友ですね、ほんと。
何がなくなっても、友だけは必要です、僕。
タイ人に格闘技を披露してます。
うそです。
帰りに食ったラーメン。
カウンター席に横並びで座り、
僕達は麵をすすりながら、
懐かしい話に花を咲かした。
日本での事。
タイを旅した時の事。
今の仕事の事。
世界の事。
気づけば夜中の２時。
僕らは互いに微笑んでいた。
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