桐生オール女子戦はシリーズ３日目。
予選最終日の攻防が行なわれました。
今日は朝から追い風、いわゆる赤城おろしが吹き、
昼過ぎあたりからはやや強めの風に。
すると５Ｒが行なわれている最中にピット内にアナウンスが流れ、
風が強まる傾向とのことで急遽６Ｒから安定板使用に。
６Ｒ出場選手はカポックを着た状態で
展示ピットで作業する慌ただしい展開になりました。
さて今日のレース結果は、
１Ｒ ②足立かなえ ２コース抜き
２Ｒ ②松瀬 弘美 １コース抜き
３Ｒ ⑤山下 友貴 ５コース抜き
４Ｒ ⑤角 ひとみ １コース逃げ
５Ｒ ②池田 浩美 ２コース差し
６Ｒ ③佐藤 幸子 ３コースまくり差し
７Ｒ ①宮本 紀美 １コース逃げ
８Ｒ ④佐々木裕美 ３コースまくり差し
９Ｒ ⑥山下 友貴 ５コース抜き （３連単14,120円）
10Ｒ ③角 ひとみ ３コースまくり
11Ｒ ⑥水口 由紀 ４コース差し （３連単43,700円）
12Ｒ ②太田 雅美 ２コース差し
シリーズリーダー争いは混戦模様となりました。
前日首位だった三浦選手が前半５Ｒで２着に終わり、
この時点で三浦選手と櫻本選手が
４走３７点の得点率９．２５で同点に。
結末は１１Ｒでの直接対決に委ねられました。
そして迎えた１１Ｒは、
２人の争いに注目が集まるなか、
６号艇の水口選手が勝って３連単４万舟の大波乱に。
三浦選手は４着、櫻本選手は５着に敗れ、
大きくポイントダウンを喫します。
これによりシリーズリーダーに浮上したのは、
前日得点率５位で今日連勝をマークした角選手。
最終的な予選得点率ランキングは、
①角9.20、②水口9.00、③山下8.60、
④太田8.40、⑤三浦8.40、⑥櫻本8.00、
⑦永井7.60、⑧佐藤7.60、⑨佐々木7.00、
⑩福島6.80、⑪安達6.80、⑫今井裕6.80、
⑬池田浩6.60、⑭松瀬6.60、⑮寺田6.60、
⑯栢場6.40、⑰香川6.40、⑱浜田6.40、
⑲宮本6.20、⑳久保田6.20、
となりました。
予選１位通過の角選手は先月の大村男女ダブル戦の覇者、
予選２位通過の水口選手は先月の三国男女ダブル戦の覇者で、
ともに前節の尼崎オール女子戦の優出メンバー。
近況好リズムの２人が上位を占める格好となりました。
そして山下選手が今日連勝で自身初の３連勝をマーク。
昨年９月の住之江女子リーグ以来となる
通算４回目の準優出を果たしました。
しかも予選３位通過で準優１号艇を奪取。
山下選手はたいていの節で外枠希望を出しているそうで
基本的に４～６号艇しか回ってこないのですが、
自力で白いカポックを着る展開に。
明日もダッシュ戦が予想されますが、
デビュー初優出を目指してどんな走りを見せるのか注目です。
また予選１８位に滑り込んだのは１０４期の浜田選手。
前日得点率２３位から逆転での予選突破。
３・３・３・２・３着のオール３連対という見事な成績で、
デビュー初準優出を飾りました。
準優勝戦の組み合わせは以下のとおり。
【準優１０Ｒ】
１．山下 友貴 （優出０回）
２．太田 雅美 （優出１９回、優勝２回）
３．佐々木裕美 （優出３１回、優勝３回）
４．福島 陽子 （優出３２回、優勝２回）
５．寺田 千恵 （優出１８１回、優勝３９回）
６．栢場 優子 （優出１８回、優勝２回）
【準優１１Ｒ】
１．水口 由紀 （優出４２回、優勝３回）
２．三浦 永理 （優出３４回、優勝８回）
３．佐藤 幸子 （優出１４２回、優勝２７回）
４．安達 美帆 （優出６回、優勝１回）
５．松瀬 弘美 （優出３１回、優勝１回）
６．香川 素子 （優出３７回、優勝４回）
【準優１２Ｒ】
１．角 ひとみ （優出１５８回、優勝２７回）
２．櫻本あゆみ （※初準優出）
３．永井 聖美 （優出５０回、優勝１１回）
４．今井 裕梨 （優出１１回）
５．池田 浩美 （優出４４回、優勝７回）
６．浜田亜理沙 （※初準優出）
１０Ｒでレースのカギを握りそうなのは岡山勢。
４号艇の福島選手と５号艇の寺田選手です。
特に福島選手は初日・２日目に圧巻の走りを披露。
強烈な伸び足で一気にまくり切るレースを連発し、
「スリット手前あたりから出ていく感じが凄く良いですよ」と話し、
「今節楽しみですね」と笑顔も見せていました。
今日は４着３着と中間着に終わりましたが、
調整力に定評のある福島選手だけに明日巻き返してくる可能性は十分。
その動きから目が離せません。
ちなみに福島選手といえば女子レーサーでは数少ないチルト３度の使い手。
近況もほぼ毎節のように６号艇の時はチルトＭＡＸで走っています。
それだけに今節もひょっとして見せ場があるかとも思ったのですが、
よく考えれば桐生のチルトＭＡＸはプラス１度まで。
「さすがに１度だとそれほど伸びないんですよね」とのことで、
今節はチルト３度用のペラは持ち込んでいないと話していました。
１２Ｒは初準優出の選手が２人入るフレッシュな顔ぶれに。
櫻本選手と浜田選手がデビュー初優出を狙います。
櫻本選手は２号艇で枠なり進入になりそうな気配。
ただこれまで２コースでは通算８戦０勝とやや苦戦ぎみです。
それでも彼女に話を聞くと、
内寄りからのレースの難しさを話すとともに、
「ダッシュ一本の時と違って、スローにも入るようになると、
いろいろ考えなきゃいけないことが増えて、
前より楽しくなってきました」と言います。
前向きな姿勢で次々と出てくる課題と向き合い、
それをクリアしていくことで着実にレベルアップしている自分に
充実感いっぱいの様子。
彼女の飛躍的な成長ぶりの要因を垣間見た気がしました。
ちなみにそんな櫻本選手といえば１０１期生。
デビューから３年が経ったということで、
今期から新ヘルメットを使用しています。
犬好きの櫻本選手らしいデザインに。
自宅で飼っている愛犬の写真を撮って、
それを参考に専門の方にイラストを書いてもらったとのこと。
彼女は心強い仲間と一緒にレースを走っているのでした。
というわけで５日間シリーズの桐生オール女子戦は
あっという間に終盤の戦いに突入。
１日短いだけとずいぶん感覚が違うので不思議なものです。
なお今年から新鋭リーグ・女子リーグ・オール女子戦では、
準優・優勝戦でのスタート事故に新たな規定があるとのこと。
優勝戦Ｆの場合はＦ休み終了後６カ月間、
準優Ｆの場合はＦ休み終了後３カ月間、
当該レースへの斡旋除外となるそうです。
果たして明日はどんな展開となるのか。
児島のときのような初優出ラッシュが訪れるのでしょうか。