虎？
虎？？
いいえ、犬です！！
我が家（実家）の名（迷）犬・モモ。
野良だったモモ。
不思議な出会いで実家にやってきました。
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私が9歳の頃から飼っていた紀州犬・テス。
犬を飼うのは初めてだったけど、朝晩の散歩も欠かしたことは無かったし、本当に可愛くて、家族中で大切に育てていました。
その甲斐あってか、テスは18年と言う長い間生きて一緒に居てくれました。
老衰で、眠る様にこの世を去ったのは、私が27歳の冬。
家族中が嘆き哀しんで、特に末の弟は、未だにテスの話をすると泣いてしまうほど。
こんな悲しい別れがあるなら、もう二度と犬は飼わない、と家族の誰もが思ったテスの死でした。
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テスの亡骸は、四国八十八ヶ所のあるお寺の、「ちいさき命」と言うお墓に入れました。
以来、事あるごとに欠かさず行ったお墓参り。
しかし、妊娠・出産があって、急階段を上ったり下りたりのそのお寺へのお参りが難しくなり、ここしばらくは行けてなかったんです。
それが、今年の2月のある晴れた日、所用で近くまで行った私は、急に思い立ってお墓参りに行くことにしました。
ruruももう2歳になり、階段も自分で上り下り出来るようになっていたし、ちょうどいい機会だと思ったんです。
約3年ぶりにお墓の前に立ち、テスに初めて会わせるruruを紹介しました。
ruruは何事かあまり理解できてはいないようでしたが、一緒に手を合わせてお参りしてくれました。
私も、何となく心に引っかかっていたものが取れたような、安心したような気持ちで、お寺を後にしました。
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そして、次の日の朝。
実家の母から電話がありました。
「困ったことになったわ。昨日のお昼ごろ、犬が迷い込んできて、居間の前の掃き出し窓のところに座って動かんのよ。」
えっ！？と思いました。
私がテスのお墓参りに行ったのは、まさにお昼ごろ。
偶然とは思えない！！
母に、昨日テスのお墓参りに行ったことを話しました。
母も驚いた様子でしたが、すぐに、これはテスが連れてきた犬に違いない、という結論に達しました。
テスが連れてきてくれたんだから、この子を他にやる訳にはいかないね、とうちで飼うことに決まったのです。
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最初は汚れてボロボロだったけれど、トリミングサロンで洗ってもらうと、とても綺麗になりました。
テスのお世話になっていた動物病院へ連れて行くと、うちまでやってくる間に事故にでもあったのでしょう、左前足が折れたまま固まっていることが判りました。
治療するには遅すぎましたが、幸い、歩くのには支障がないとのことで、そのままにしておくことに。
そんなになってまで、うちにやって来てくれたのか･･･と思うと、胸がいっぱいでした。
そして、ここで先生が仰った驚きの事実！
野良犬だったはずのこの子は、純血の秋田犬（♀）だというのです！
紀州犬だったテス（♂）とは犬種と性別こそ違いますが、同じ日本犬と言うこと、そして、なぜ秋田犬が野良でうちまでやってきたのかと言うこと。
考えれば考えるほど、不思議なことだらけでした。
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今ではすっかり家族の一員として、皆から愛されているモモ。
ちょっとどんくさくて、ぼんやりしたところもご愛嬌。
小さい頃の栄養状態が悪かったために、後股関節が弱いモモですが、今では人間よりも良い食事（ドッグフード）をし、毎朝毎晩の散歩でどんどん立派になっています
