“勝負に徹する”U21が結果的快勝！！
U21日本代表 4-1 U23クウェート代表
得点者【日本代表】大島(43分)、鈴木（50、84分）、岩波（74分）
【クウェート代表】ユセフ・ナジャフ（25分）
基本システムを持たずに“勝負に徹すること”がスタイルのU21が巧みな試合運びで五分五分の試合を快勝へ導く！！
【マッチレポート】DFリーダーの遠藤欠場。大型CB3人を配した3-4-3採用
韓国で行われる今アジア大会に先立って国内で合宿を積んでいたU21日本代表は大会直前に行われた大学選抜との練習試合ではフル代表のハビエル・アギーレ監督も採用している4-3-3のシステムを使ったものの、全く機能せずにスコアレスドローを演じてしまい不安の色が濃いままで大会へ出発していました。加えて、正GK候補のGK杉本大地（京都サンガ）が負傷、DFリーダー役のDF遠藤航（湘南ベルマーレ）が発熱により欠場していた事も輪をかけて不安を募っているように見えました。結局、この大会初戦のクウェート戦へ向けてはGKは負傷の杉本に替えてポープ・ウィリアムが追加登録され、遠藤も欠場する事態となりました。
それでも、手倉森誠監督はもともとシステムよりも“勝負に徹すること”をスタイルにするようなチーム作りを施しており、前述の大学選抜の試合では途中から4-4-2を採用して流れを変えるなど柔軟性のあるチームと、その選手構成がこのU21代表の特徴。
迎えた今大会。大会規定は「23歳以下の選手＋オーバーエイジ（23歳以上）3人まで」であるものの、日本は2年後のブラジルで開催されるリオディジャネイロ五輪への出場資格を持つメンバーで構成した21歳以下で挑んでいます。日本が入ったグループリーグDにはクウェート、ネパールと共に、この世代では“最強”と言わるイラクを第２戦に迎える日本は初戦での勝点3が予選突破へ向けて絶対条件。
迎える初戦の相手・クウェートは上記のU22アジアカップでもグループリーグで対戦。その際はスコアレスドローと互角の勝負を演じていた事でこの試合の重要性はさらに増していました。
遠藤が欠場した日本はJリーグでも定位置を掴んでいて、185ｃｍ以上の長身を誇るCBの3人を同時起用できる3-4-3を採用。主将はJリーグで最も魅力的なサッカーをする川崎フロンターレの中盤で華麗なパスワークの軸となっているMF大島僚太が担いました。
守備の意識が強すぎた前半。それでも大島が”違い”を見せる
試合の方はキックオフから日本の守備への意識が強すぎて膠着した展開に。特に相手のクウェートが1トップなのに対して3バックが残って2枚余るにも関わらず、本来ならアンカーとして中盤の底の役割もこなしながらDFラインにも入るとい戦術上の要である遠藤の欠場が痛く感じました。簡単に言うと、アギーレジャパンでいう森重真人の役割です。それをマンマークで強さを発揮した植田直通（鹿島アントラーズ）は役目を果たしていたとすれば、西野貴治（ガンバ大阪）、岩波拓也（ヴィッセル神戸）は余って対応する事が多いにも関わらず、ビルドアップは中盤に任せきり。しかもその中盤はシステム上の特徴として大島と原川力（愛媛FC）の2人のみだった事もあって、なかなか中盤が前を向いてゲームを組み立てていく事が出来ませんでした。従って、DFラインからロングボールが蹴られる展開が続きました。アクセントとなったのは右サイドの室谷成（明治大学）の積極果敢な攻撃参加と、タメを作る中島翔哉（FC東京）の個人技くらい。
しかし、43分。セカンドボールからの2次攻撃。中盤で原川がボールを収めると、相棒・大島が一瞬出来たぺナルティエリア内のスペースへ一気に飛び出し、原川が浮き球のパスを供給。後方からの浮き球をワンタッチで華麗にトラップした大島がゴール前で全くプレッシャーも感じさせずに冷静に効き足ではない左足で流し込むスマートなシュートで日本が先制。1-0。
後半に入るに至って非常に大きくなる影響力をもった先制点をもって前半を折り返しました。
日本の武器となる高さとセットプレー
そんな前半を経て始まった後半。前半はセットプレーが多かったものの、それを活かしきれていなかった事からキッカーを原川からFW野津田岳人（サンフレッチェ広島）に変更。これが功を奏しました。
49分、野津田の右CKから頭1つ打点の高いヘディングで競り勝った西野のヘディングシュートが間一髪で防がれたものの、続く右CK。野津田のキックからファーサイドの植田が折り返し、中央のエースFW鈴木武蔵（アルビレックス新潟）が押し込んで2-0。この世代の特徴である長身CBを活かすのはシステム上の構成と共にセットプレーでの高さで活かせる優位性を証明した得点となりました。
しかし、70分に相手の猛攻を跳ね返しきれずにセットプレー攻撃を連続して受け続け、GK牲川歩見（ジュビロ磐田）のキャッチングミスもあって失点し、2-1とされてしまいます。
そこで押し返したのもセットプレーからでした。左CKをショートでスタートし変化を付けてから原川がリターンを受けて左サイドを抜け出し、GKとDFの間へ鋭く低いクロス。セットプレーの流れでゴール前に残っていたDF植田がニアサイドでフリックし、ファーサイドまで流れたボールを、これまたDFの岩波が流し込んで3-1に。
さらに83分。中盤からスピード感溢れるパスワークで魅了。中島のタメからのスルーパスも絶妙に通り、室谷がピンポイントのクロス。エースの鈴木も流れるような攻撃のフィニッシュに相応しい華麗なボレーシュートとボルトパフォーマンスで決めて4-1。
試合前の状況、前半の戦況共に不安がありながらも、“勝負に徹する”スタイルを貫く上でセットプレーをモノにしたU21日本代表が重要な大会初戦で結果的快勝をもたらしました。
“世代最強”イラクを相手にチャレンジャー精神
柔軟性を持ったチームが挑む
しかし、とにかくまずは次の“世代最強・イラク”戦です。昨年のU2０W杯でベスト４進出という、この世代のアジア勢では群を抜く強さを誇るイラク。日本自身もそのU20W杯出場を賭けたアジア予選の準々決勝で敗退し、今年1月のU22アジアカップでも敗戦。
また、イラクは日本と違って23歳までのメンバーを組み込んだ上で、さらにオーバーエイジも入っているベストメンバーで挑んで来ます。このイラク戦へ向けて遠藤の復帰があるか？3バックでも4バックでも対応できるという今までの日本代表にはない柔軟性を持って勝負に徹する事ができるチームが、世代最強チームとの戦いで見せるプレーに注目です。あくまで2度敗れている日本は“チャレンジャー精神”で挑む事がポイント。
1月の対戦では何もできないまま完敗しましたが、手倉森監督就任後の即席チームだった当時からは日本も成長して柔軟性も付けて来ました。世代間でのライバル関係は今後も五輪予選やW杯予選でも続く事が予想されるので、その意味でも苦手意識を払しょくする試合を期待したいですね。
ちなみに僕はU22アジアカップでイラクのトップ下を務めるアブドゥル・ラヒームという選手のプレーに魅了されました。彼のプレーを含めてイラクの戦いにもサッカーファンとしては楽しみに今夜を待ちましょう。
＜イラク戦を楽しむためのバックナンバー記事＞
「U22アジアカップ決勝 イラクVSサウジアラビア」
http://ameblo.jp/venger/entry-11760044365.html
「U22アジアカップ・日本VSイラク」
http://ameblo.jp/venger/archive4-201401.html#main
では最後に個人採点をお楽しみ下さい☆
【選手採点・寸評】
先発出場選手・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
GK牲川歩見 5.0 Jリーグでも出番がないためミスも仕方がない。193ｃｍの長身があるだけに、大会を通しての成長を観たい。所属のジュビロ磐田ではGKが固まらない事情があるので、今大会での成長からJ2でも苦戦する新生・ジュビロ磐田の旗手となるキッカケを掴んでもらいたい。
右WB室谷成 7.0 最後まで感動的なアップダウンをしてくれる選手。アシストも記録するなど攻撃意欲も旺盛で、3バック採用によりウイングバックとしてより持ち味を発揮したMOM。
DF岩波拓也 6.0 ゴールこそ記録したものの、パス出しの巧さはビルドアップで絡めずに活かせず。そうはいってもポテンシャルの高い3バックの中でも群を抜く可能性の大きさを感じさせる。
DF西野貴治 5.5 結果的には彼が森重や遠藤のように全く振る舞えなかった事が内容的苦戦を招いた。おそらく遠藤が復帰すればベンチ要員降格。
DF植田直通 6.0 相手FWを消すマンマークでの強さはチーム断トツでトップ。日本代表チームとしては異例の身体能力や高さで勝てるこのチームの特徴でもある象徴的存在。
左WB山中亮輔 5.0 もっと攻撃に絡めたはず。彼がもっとアグレッシヴにプレーしてこそ中島の創造性が活きるはずなので奮起期待。所属するジェフ千葉で前目のポジションだけにWBは歓迎のはず。
MF大島僚太 6.5 Jリーグの評価を高めてくれるであろう技巧的な先制点。主将として巧みなゲーム運びの核としてプレー。ヘッドダウンしないボール捌きはサッカーファンだけでなく競技者を唸らせる。
MF原川力（89分まで出場）6.5 カウンターの起点となるボール奪取やドリブルでの持ち出し、先制点を生んだ浮き球などのパスセンスと現代型司令塔として活躍。アンカーがいればもっと活きそう。
FW野津田岳人（77分まで出場）6.0 セットプレーのキッカーとして魅せたものの、まだまだこんなモノではないはず。左足の強烈なミドルシュートで武藤嘉紀以上のインパクトに期待。
FW中島翔哉 6.5 ゴールこそなく、テレビ中継では鈴木と野津田が“Wエース”と語られていても、おそらくこのチームのエースは彼。そう思えるアイデア溢れる仕掛けと突破力を披露。実は1月のU22アジアカップでも3ゴールを挙げている本当のエースであり、“１０番”。
FW鈴木武蔵（84分まで出場）6.5 この世代の代表で常にエースに挙げられるものの、得点という数字にはあまり縁がなかったFWが初戦で2ゴールしたのは大きい。
途中出場選手・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
MF矢島慎也（77分まで出場）5.5 途中出場でもしっかりゲームに入って機能。
FW荒野拓馬（84分まで出場）短時間出場のため採点不可。
MF喜田拓也(89分まで出場）短時間出場のため採点不可。
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