昨日の夕方、よく店に１人で食事に来てくれていた、見た目ヨロヨロな感じなのだけれど、お料理はしっかりと残さず食べてくれるおばあちゃんから、出前の注文をいただきました。
声を聞けば、あのおばあちゃんだとすぐ分かったのですが、住んでいる所は知らないので、おばあちゃんは、ひたすら、「畑のすぐ側」としか言わず、そして、ハンバーグとカツカレーを頼みたいと、まくし立てます。
何度も、住所の番地を教えてと聞きましたが、自分でもよく分からないと、とても頼りない感じ。
相続放棄する人がほとんどいないからか、昔は空き地とかたくさんあった店の近辺、数少ないほっししたスペースは、昨今、隙間なくマンションだらけになって、畑がある場所は思い浮かばないのです。
これは、ちょっと困った。でも、何とかしてあげたいと、番地の最初の部分を何とか聞き出し、２０年近く配達している経験知識をフル動員して考え、その辺りを地図から読み解き、そこは、一棟のマンションではないかとあたりを付けました。
「部屋番号は？」と聞くと、「たぶん、２０６」と頼りなさげ、とにかく行って探してあげると言って、場所が分からなくて、料理を無駄にしてもいいからと気持ちを強く持って、慌てて料理を作り、そのおばあちゃんがいるであろう場所に向かいました。
そのマンションの入口は、オートロック。
１度、２度、３度、４度と、呼び出しても無返答。入口の中、突き当たりの管理人さんは、受話器を耳にあて、電話をしているようで、呼べません。続いて、５度、６度、やっぱり無理だったかと諦め、もしかしたらと、バイクで帰り際、裏の駐車場に回ると、２階の階段の踊り場に、そのおばあちゃんが立っていました。
僕が慌てて、声をかけても、気がつかないようで、たまたま近くにいた住人のおばさんが、１階に降りてきて、裏口のドアを開けてくれました。
「おばあちゃん、見つけて、持ってきたよ。でも、入口はオートロックだから、部屋にいないと、中に入れないから、焦っちゃった。」
おばあちゃんは、うれしそう。
よく周りを見渡すと、部屋の目の前に、幼稚園の畑があって、このことをおばあちゃんは言っていたんだと、気がつきました。
「ずっと入院していたから、食べたかった」と、おばあちゃんは一言、「ありがとう」。
とにかく、料理を部屋まで運んで、入口の棚に置いてあげたのですが、前よりさらに、動きが頼りない感じです。
「最後に店に行った時、手を振ってくれて、うれしかったぁ」と言われましたが、そのことは、全然覚えていないのでびっくり。
何気ない店での振る舞いは、特におばあちゃんなどには、うれしいこともあるのだと、何だか教えてくれたみたいな感じになりました。
娘さんと一緒に住まわれているのだそうだけれど、「器は、その娘さんが店にいつか持って行くから」と、やっぱり頼りなく言っていたので、器は回収できなくてもいい位の広い気持ちで、気長に待ってあげることにしました。
僕の代になって、出前は１人前から金額問わずお持ちしていますが、１人暮らしのお年寄りで、注文もらって持っていっても、ドアは鍵がかかっていて、耳が遠くて、来ていることに気がつかないおばあちゃんとか、大声を出しても無理で、仕方なく、何とか気がつくような動きを大きくしたりして、僕もいろんな経験を重ねていますが、久しぶりに緊張感のある配達をしました。
何より、おばあちゃんに、出前してあげられて、よかった。