『「リク魔人」の妄想宝物庫
』のseiさんよりお預かりした、罠お題です。
長らくお待たせしてしまい、申し訳ありません…。
魔人さんの書かれた一話の続きを、書いて行きたいと思います～
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「ここがこうなって…、そうそう!!」
「京子さん、教え方も上手ね!!」
「ここはどうするの？」
ドラマの撮影にも使われる、レンタルキッチン。
そこを借りて、ホームパーティの準備に勤しんでいた。
新しく知り合った人と、モー子と千織。
料理を持ち寄るではなく、キョーコに教えてもらいながらの手作り。
ワイワイと賑やかに料理作りに勤しむ。
(こんなに楽しいの、久しぶりかも…)
学生時代あまり友人に恵まれなかったキョーコ。
同世代の女性に囲まれて、賑々しく過ごす時間は新鮮だった。
どんどん出来上がってゆくパーティ料理。
キョーコも腕を振るい、集まった人も腕を振るって。
見る見る間に大きなテーブルの上は、料理で埋め尽くされた。
「じゃぁ、乾杯!!」
高所にあるこの部屋からは、綺麗な夜景が見えた。
闇の帳が降りて、人工的な星がきらめき始めた時ホームパーティは始まった。
「あんたホント器用ね」
「京子さんのお料理、美味しい」
仲の良いモー子と千織が、キョーコの傍に来てその腕をほめた。
「えへへ…」
手放しの褒められて、キョーコの顔がほわっと赤くなる。
暫し会話もなく、舌鼓を打ち振る舞われた飲み物を味わう。
「っていうか…、あんた敦賀さんとどうなってるの？」
「!?」
周りの他愛もない会話。
それらに付き合い、にこやかに会話を続けていた時。
モー子が爆弾を放り込んだ。
タイミング悪く、口に食べ物を放り込んだばかりだったキョーコは、驚きのあまりそれを吐き出してしまう所だった。
「ぐふっ!! ごほ!!」
咽るキョーコの背中をさすりながら、千織は奏江を責めた。
「もう少しタイミング選ばないと。京子さん、びっくりしてるじゃない」
「不意打ちの方が、素直な反応見れるでしょ」
「そうかもしれないけど…」
苦しむキョーコから視線を外さず、二人は咳が収まるのを待った。
「で、どうなの？ いい加減うっとおしいの」
「ごふ…っ…。ごめん、なさい…」
何とか呼吸を落ち着けて、奏江に謝る。
「謝罪はいらないわ。なんで、連絡を取らないの？ 心配してたわよ？」
グラスの中に満ちている液体を、ゆらゆらと揺らす奏江。
「…………まだ、取れないの…」
蓮に『報告』出来る様な、結果を出せていない。
蓮への未練も、深く根付いている。
それらが昇華できるまで、キョーコは蓮に顔を合わせることが出来ない。
「なんで？」
「それは…」
言い逃れを許さない奏江の視線に飲まれ、キョーコは洗いざらい話してしまった。
蓮に言われたこと。
キョーコの決意。
蓮への未練を断ち切らねばならないこと。
ぽつぽつと言葉を紡ぐキョーコ。
その言葉が進むにつれて、奏江の顔も千織の顔も深く険しい表情になってゆく。
「…ばっかばかしい…」
「何ていうか…。痴話げんかここに極まりって感じですね」
全てを話し終わった時、二人が落とした言葉はこれだった。
深く刻まれた眉間の皺が、『馬鹿馬鹿しい』と物語っている。
「そんなこと!!」
「もし、あんたの仮説通り『疎ましく思ってる』んなら、会うたびにあんたの所在を聞いて来たりしないでしょ？」
「ですよね。私も局で会うたび、必ず京子さんの事聞かれますよ。元気なのか？ って」
「迷惑だったら、逃げ回ってるあんたを追いかけたりしないわ。気にもかけないでしょうね。でも、敦賀さんは違う」
「京子さんの事、必死に追いかけてますよね」
その様子を思い出したのか、奏江も千織も何とも言えない表情になった。
忙しい撮影の隙間を縫って、逃げ回っているキョーコの気配を感じ取るため、二人を探し回るその姿がキョーコにも想像することが出来た。
(…もう…)
何とも言えなくて、伸びかけの髪で顔を隠す様に俯く。
それに追い打ちをかけるのは、付き合いの長い奏江。
「仮によ。『恋人』が出来たとして。あんたちゃんとお付き合いできるの？」
質問の前提に、『蓮が好き』という事があったが事実なので、そこは反論しないでおく。
「…出来ると思うわ…。女優だもの」
「それって、相手に失礼じゃない？」
「そうですよ。それに、お芝居ならすぐ終わるけど、現実はずっと続くんですよ？」
親友の忠告に、キョーコは唇の内側を噛んだ。
強くきゅっと噛み締めて。
毅然と顔を上げる。
「頑張るもの」
「…その前提が間違ってるのよ。あんたって子は…」
「まぁまぁ。上手くいくかもしれませんよ？ 一生自分を騙すことが出来れば出すけど」
呆れる奏江と、どこか楽しそうな千織。
その二人に挟まれながら、キョーコは少し離れたところにいる彼に視線を送った。
(大丈夫だもの…)
言い聞かせてること自体が、すでに間違っているのだが…。
キョーコは気づくことなく、彼を見つめ続ける。
その視線に気づいたのか、彼もこちらへ視線を向けた。
送られてきた笑顔。
少し強張った笑顔を、キョーコも返す。
(明後日には…、お食事かぁ…)
ほんの少し。
ほんのちょっとだけ、憂鬱なのは気のせいだ。
(うん、気の所為なんだから)
キョーコは再び、唇の内側を噛み締めた。
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