前々回のBlog更新に引き続き、
旧 白川信号所を後にして、いよいよ最後の訪問地へ…。
最後に訪れたのは、
フラワー長井線 の 『宮内(みやうち)』駅 をご紹介しよう。(^-^)/
起点となる赤湯駅からは、3.0キロ。
前後となる赤湯寄りの、南郷市役所駅からは、2.1キロ。
今泉寄りの、おりはた駅からは、1.4キロに位置する駅 である。
南陽市の中では、
起点で山形新幹線の停車駅と並ぶ赤湯駅と同様に、
南陽市を代表する駅のひとつである。
同駅は、大正02(1913)年10月26日に開業し、
長井軽便線・宮内町(みやうちまち)駅 として開業 した。
その後国有化され、戦後の旧国鉄を経てJRに民営化後、
旧国鉄の再建に絡み、
同駅を通る長井線が第3次廃止対象路線に選定されたため、
第3セクター・山形鉄道への移管により、
昭和63(1988)年10月25日に駅名を 『宮内町』 から、
現在の 『宮内(みやうち)』 に改称 し、今日に至っている。
(宮内駅の本屋。木造モルタル造りで、
大正浪漫の薫りを感じさせる造りである。(・∀・))
(駅舎の軒先には、 アニメ好きにはお馴染み、
鉄道むすめ 『鮎貝りんご』 と、
宮内駅の 白うさぎ駅長 『もっちい』 との、
コラボレーションした幟 が立っている。(^O^))
島式のホームで1面2線の交換設備を持つ駅であるが、
平成09(1997)年10月23日に、
全線列車集中制御装置(CTC)の導入 に伴い、
翌年、平成10(1998)年04月01日には無人駅となったが、
平成22(2010)年08月01日に再び、有人駅 となった。
それは、 当時全国ニュースでも話題となった、
『うさぎ駅長』 誕生の地 がここ宮内駅 なのである。(^-^)/
( 宮内駅は、熊野大社への参拝の入口 ともなっている。
熊野大社に祀られている、うさぎ伝説 もあり、
その象徴に相応しい駅でもある。(°∀°)b )
(ホームから本屋に向かうと、
『もっちぃ』 駅長 がお出迎え。（‐＾▽＾‐）)
この誕生の経緯には、この様な事情があった。
長井線は、大正時代に敷設されたローカル線ではあるが、
モーターリゼーションの発達に伴い、利用客も年々減少。
昭和43(1968)年当時の旧国鉄時代には、
赤字廃止対象100路線の中の廃止対象候補に上がるなど、
度々見え隠れ していた。
昭和55(1980)年に旧国鉄再建法に伴い、
長井線は第3次廃止対象路線に認定 され、
第3セクター運営による路線存続 しか道がなくなった。ヽ(;´Д｀)ノ
山形鉄道による経営移管により、
徹底した経費削減を行いながら、
攻めの経営方針を掲げその中で有名なのが、
平成16(2004)年に公開された、
映画 『スウィング・ガールズ』 (主演;上野樹里) のロケ地 として、
一躍全国区 になった。
(平成16(2004)年に全国一斉ロードショーで公開された、
『スウィング・ガールズ』 。
そのロケが、ここフラワー長井線の沿線で行われた。
全国一斉公開開始後、一気にフラワー長井線の知名度は、
全国的に知られる事 になる。)
(映画のワンシーンの中での一コマ。
映画やテレビ等でご覧になり、
ご記憶の読者の方も多い筈。(^-^)/)
( 『スウィング・ガールズ』 ブームに伴い、
当時山形鉄道では、
ブームにあやかりラッピング列車も運行 された。
運転席最前部と車輛横には、
『スウィング･ガールズ』 関連のロゴマーク が…。)
しかしそれも一時凌ぎにしかならず、
廃止のウワサが絶えなくなった。ヽ(;´ω｀)ノ
そんな最中、山形鉄道の職員募集の求人採用を見た女性が
「駅にミニ動物園をつくりたい」 との事で、
鉄道に興味を持ったと云う。
山形鉄道に採用後、様々な困難にぶつかりながらも、
少しずつ動き始め、当初はここ宮内駅ではなく、
『白兎(しろうさぎ)』 駅 にうさぎを配置する予定だった。
しかし無人駅のため待合室も狭く、
うさぎを置くスペースもなかった。
そこで物置同然でうさぎとは何の所縁もない、
宮内駅に配置される事になった。
しかしここで大きな動きが起こる。
宮内駅の玄関口には、
熊野大社がありここにはウサギに纏わる伝説がある。
熊野大社本殿の裏手の彫刻にうさぎ3羽が、
功名に隠し彫りされており、
『全てを見つける事が出来たら幸せになれる』 という伝説 だった。
奇しくも、 宮内駅とうさぎ駅長がここで一つに繋がった 訳である。
しかし 一向に利用率が上がらない最中、
ここで大きな転機となるサプライズ が起こる。
普段、列車を利用している地元の利用客から、
「フラワー長井線のチラシを配りたい」 と協力する旨が現れた。
当初この計画に反対していた車内の公務部員も協力し、
平成22(2010)年08月01日に再び、有人駅 となり、
ここに、うさぎ駅長 『もっちぃ』 が就任 した。ヾ(＠^▽^＠)ﾉ
(宮内駅特命駅長に任命された 白うさぎの 『もっちぃ』 。
地元の子供達はもとより、
地域住民や駅に降り立つ観光客から大人気。o(^▽^)o
3.11東日本大震災のショックで、
洋服や帽子を着用するのを嫌がる様になり、
現在はうさぎ本来の姿のままで、
特命駅長の任務 をこなしている。
着用の帽子は全てお手製のもの。)
(宮内駅のシンボルとなった。
特命うさぎ駅長と特命うさぎ駅員達。)
<左> ぴーたー、<中> もっちぃ、<右> てん。(^∇^)
(こちらは、宮内駅特命助役の 『かめ吉』 。)
駅員は、もっちぃの兄弟、 「ぴーたー」 と 「てん」 。
助役に 「かめ吉」 。
実はこの 亀は、3羽のうさぎ伝説を教えてくれた、
宮内駅前の 蕎麦処『三浦屋』 さんが飼っていた亀で、
この女性社員の思いに共感し、快く貸してくれた のだと言う。
『うさぎ駅長・もっちぃ』 就任に伴い、
宮内駅はたくさんの子供たちで賑い 、
もっちぃ、人気に火をつける事に。
更に、手作りの 『もっちぃラッピング電車』 が登場する等、
人気を呼んだ。
その結果、年々減り続けていた利用客は、
この年に僅かながら増加に転じた。(o^-')b
しかし、 平成23(2011)年03月11日に発生した、
東日本大震災の影響で、宮内駅も震度5弱を記録し、
この影響で ショックを受けた 『もっちぃ』 は、
駅長服や帽子を身に付けてくれなくなった と言う。
しかしそんな 『もっちぃ』 を励まそうと、
多くの地元の人々や観光客が今も宮内駅を訪れていると言う。
(著名人の方達も宮内駅を訪問し、
メッセージを残している。(°∀°)b )
< 『六角精児』 さんと 『山田まりあ』 さん>
(こちらは、山形出身の訛ドル、
『佐藤 唯』 さんも当駅を訪問。(＝⌒▽⌒＝))
(山形鉄道から、白うさぎ 『もっちぃ』 に
特命駅長の任命を授与した任命証書。ﾍ(ﾟ∀ﾟ*)ﾉ)
ウサギは同駅待合室の改札口近くに、
約4平方メートルのブースを設け、
白1羽と茶2羽の計3羽を飼育。
山形県立置賜農業高校 で、
平成22(2010)年5月に誕生した子ウサギで、
それぞれ 「もっちぃ」(白) 、 「ぴーたー」(茶) 、
「てん」(茶) の名前 が付いている。
白ウサギが 駅長 で、茶ウサギが 駅員 という“辞令”が出た。
企画した山形鉄道・営業部営業課営業係の女性職員は、
「ウサギがいる駅にして、子供達で賑やかにしたい」 と語る。
「爪が鋭いので抱っこは駄目だが、触る事はOK」 だという。
(駅の待合室内には、
宮内駅のオリジナルグッズが多数販売されている。(°∀°)b )
(ホームから見た、宮内駅本屋。)
(下り、おりはた方<今泉、長井、荒砥方面>。)
(上り、南陽市役所方<赤湯方面>。)
(宮内駅の乗降ホーム。
昔にタイムスリップした感に、
時間の感覚を忘れさせてくれる。(・∀・))
また 同駅待合室には、
沿線住民から譲り受けた中古の絵本約250冊も展示し、
文庫 『いっぷく堂』 が設置 されている。
宮内駅は、 『宮内熊野大社』 の玄関口の駅 で、
当時はたくさんの参拝客を要し、
旧国鉄時代には、
当駅止りの臨時列車が運転されていた事もあった。(^-^)/
(現在、フラワー長井線では、
『もっちぃ列車』 が運行中。(°∀°)b )
(駅名標を横にしている、Blog筆者。(*v.v)｡)
【宮内駅 データ】
(駅名) 宮内(みやうち)
(旧駅名) 宮内町(みやうちまち)
(改称) 昭和63(1988)年10月25日
(所在地) 山形県南陽市大字宮内
(所属事業者) 山形鉄道
(路線名) フラワー長井線
(電報略号) ミウ
(キロ程) 3.0キロ
(駅構造) 地上駅
(ホーム) 島式1面2線
(開設) 大正02(1913)年10月26日
(情報) 有人駅(曜日による)
(運行情報)
下り(荒砥方面)列車 12本
上り(赤湯方面)列車 12本
■…フラワー長井線・宮内駅の所在地はこちらです。
http://map.goo.ne.jp/map/latlon/E140.8.18.163N38.4.5.427/zoom/8/
■… うさぎ駅長 『もっちい』 及び、
うさぎ駅員 『ぴーたー』 、 『てん』 。
助役 『かめ吉』 の見物時間は、
平成27(2015)年04月より、
10:00から17:00までの見物になります。
また毎週、水曜日はお休みになります。
また上記の時間帯以外でも、
変更が予想されますので、
詳細は下記の山形鉄道のWeb Siteで、
ご確認下さい。
【訃報】
うさぎ駅員『てん』は、
平成28(2016)年12月12日体調を崩し、
翌13日朝、享年6歳で天寿を全うし、
永眠致しました事をお知らせ致します。
同月15日、宮内駅に於いて供養祭が
営まれました。
関連記事は、下記のTwitter Siteにて、
ご確認下さい。
謹んで『てん』のご冥福をお祈り致します。
合掌。
【もっちい】平成28(2016)年12月14日付 更新。
【山形鉄道】
■…山形鉄道のWeb Siteはこちらになります。
http://flower-liner.jp/
【うさぎ駅長 もっちぃ Twitter Site】
【お知らせ】
山形県置賜地域関連に於ける、
一連のBlog関連記事は全て終了となります。
ご購読を頂きまして、
ありがとうございました。('-^*)/
JG7MER / Ackee