１２日、後楽園ホール。宮崎 亮 （井岡）選手が返上した後のＯＰＢＦ・東洋太平洋Ｌフライ級王座決定戦に、ＷＢＣ同級８位小野 心 （ワタナベ）選手が登場。キャリア１３年目で初のタイトルマッチを迎え、気合が入る。
対戦相手は、ＯＰＢＦ同級２位オマリ・キムウェリ（豪）。現在１０連勝中のタンザニア人は、これまで１２勝（４ＫＯ）２敗の戦績。
キムウェリは身長１５０センチと小柄ながら、思い切りの良いパンチを振り回し、序盤戦をリードした。
リングサイドでは小野選手の同僚、内山高志（左）、河野公平（右）の両世界王者が応援。真ん中は、歌手の元ライセンサー山川 豊 氏。
ロープに詰まる場面が多かった小野選手だが、あらゆるディフェンス技術を駆使し、キムウェリの猛攻をしのぐ。
第４ラウンド終了時の途中採点は、３９ー３７、３９ー３７で２者がキムウェリ。残る一人は同じスコアで小野選手。
ワイルドなパンチをぶん回したキムウェリがリードを奪う。
しかし、ここからワタナベ陣営の読み通り、キムウェリはペースダウンの様相を呈する。
ポイント挽回を図る小野選手は、プレスを強める。
ワン・ツーを中心にボディも攻め、巻き返した。
しかし、キムウェリは単調になった小野選手に対し、時折スイッチしてその出鼻にステップインしてのロングフックでカウンター攻撃。
そして８回、小野選手が回り込み際にバランスを崩したところに、左フックでダメージを与えることなくラッキーなダウンを奪う。
これは小野選手には、気の毒なダウンだった。
第８ラウンド終了時のスコアは、７６－７５、７６－７５で２者がキムウェリ。
そして残る１者が、７７－７４で小野選手のリード。
９回以降、逆転を狙い小野選手は前に出る。
攻める小野選手だが、キムウェリはステップインしてのロングフック中心に反撃。
完全なる攻勢は取りきれないラウンドが続く。
いよいよ、ラストラウンド。
ポイントは微妙だ。
試合終了ゴングと共に、両選手共に勝利ポーズ。
ＴＶ放送席解説の浜田剛史、セレス小林の元世界王者は、やや渋い表情。
緊張の場内に読み上げられた判定は、１１３－１１４、１１４－１１３、１１７－１１０の２－１で、小野選手を支持。
だが、「採点は微妙で、７ポイント差はないですよ」（山田純夫氏）という際どい勝利だった。
プロ１３年目。初めて巻くチャンピオンベルトは、格別な思いだろう。昨年４月、現ＷＢＣ世界ミニマム級王者 熊 朝忠（中国）を破っている新王者は、１５勝（２ＫＯ）５敗２分の３０歳。
「ベルトを巻くまで時間がかかったけど、うれしい」
そして試合後、話題のスーパールーキー井上尚弥（大橋）選手から挑戦状が提出された。
「井上は異例ずくめですから。強い相手と対戦させたい」と、井上選手擁する大橋会長は意欲満。
新王者は「（井上戦は）会長と相談して決めたい。今はゆっくり休みたい」。
そして新王者の渡辺会長は、「初防衛戦は指名試合なので、井上選手の挑戦を受けるのは早くてＶ２戦」としながらも、今後はミニマム級での世界挑戦も視野に入れる模様だ。
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