【Bobby Blue Bland Dies At 83】
訃報。
ブルーズ・アーティストとして多数のヒットを放ったボビー・ブルー・ブランドが2013年6月23日（日）、テネシー州メンフィスの自宅で家族に看取られながら死去した。83歳だった。ブランドは、3月に体調をくずしライヴをキャンセル、療養していた。
ブランドは1930年生まれ。1950年代からチェス、デューク・ピーコック、ABCなどで多数のヒットを生み出した。ソウル・チャート入りした作品だけでも60曲以上ある。初ヒットは1957年の「Farther Up The Road」（ソウル・チャート1位）。1992年、ロック殿堂入り。1997年、グラミー生涯功労賞など、多数を受賞している。
自らフランク・シナトラ、ナット・キング・コールに影響を受けたなどと広言し、ブルーズ、ゴスペル、ソウルを巧みに融合し、独自のスタイルを作り上げた。
評伝。
ボビー・ブルー・ブランドは1930年（昭和5年）1月27日テネシー州メンフィスの北部、ミリントン生まれ。（正しくはローズマークではないという） 本名、ロバート・カルヴィン・ブルックス。学校を3年で中退、綿畑で仕事をしながら音楽を独学で覚えた。1947年、同州メンフィスに移住。ゴスペルグループに参加、音楽活動を本格的に開始。1949年、メンフィスのグループ、ビール・ストリーターズに参加。ここには時期のずれこそあれ、ジョニー・エイス、ロスコー・ゴードン、アール・フォーレスト、BBキングらも在籍していた。ジョニー・エイスのバンドに入ったこともある。1951年モダン・レコードからデビュー、1952年、一旦徴兵。その後メンフィスに戻り、ジュニア・パーカー、BBキングの運転手などもしていた。チェスを経て、1957年デューク・レコードから出した「ファーザー・アップ・ザ・ロード」がソウル・チャート1位になり、以後多数の作品をデュークからリリース。ライヴ活動も活発で、年間300本以上のライヴをこなした。「ファーザー・・・」は、エリック・クラプトンらもカヴァー、また「アイ・ピティー・ザ・フール」（1961年）はクラプトン、デイヴィッド・ボウイなどもカヴァーしている。
1973年までデュークから出したシングルは40枚以上を数える。同年、デュークがABCレコードに買収されたのにともないそのままABC所属へ。1979年、MCAへ、さらに1985年マラコ・レコードへ移籍した。
初期からゴスペル、ブルーズ、R&Bを融合するサウンドを作り出し、さらに、フランク・シナトラ、ナット・キング・コールなどの影響を広言し、「ブルーズ界のシナトラ」といわれたこともある。
1981年ブルーズ殿堂入り。1992年、ロックンロール殿堂入り。さらに1997年にグラミー賞「ライフタイム・アチーヴメント」賞を受賞。
1978年初来日、以後1988年、1998年と3回来日した。
ロック・アーティストのヴァン・モリソンとともにレコーディング、ライヴをしたり、2008年、シンプリー・レッドのリード・ヴォーカル、ミック・ハックネルが「トリビュート・トゥ・ボビー」というアルバムを作っている。
その歌唱法はオーティス・レディング、ウィルソン・ピケットなどのソウル・シンガーから、オールマン・ブラザーズ、ザ・バンドなどのロック・グループにも影響を与えた。ラップのジェイＺは、ブランドの1974年のヒット「エイント・ノー・ラヴ・イン・ザ・ハート・オブ・ザ・シティー」をサンプリングしている。
今年3月に体調不良でライヴをキャンセルするまでステージに立っていた。まさに生涯一現役アーティストだった。
2009年のインタヴューで、ブランドはこう言っている。「私は、多くの人の悲しいときや楽しいときに、彼らに最高のものを与えられる年老いた田舎者として記憶されればうれしいよ」と謙虚に語っている。
初ヒットからも50年余。まさに半世紀以上をブルーズに捧げたブルーズ界の伝説がまた火を消した。
http://www.reuters.com/article/2013/06/24/entertainment-us-usa-bland-death-idUSBRE95N04920130624
http://www.nytimes.com/2013/06/25/arts/music/bobby-blue-bland-soul-and-blues-balladeer-dies-at-83.html?pagewanted=all
■ ボビー・ブランド
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