「――――はい、終わったよ。……どうしたの？」
「……は、え……？」
不思議そうな顔をして、先生は私の方を見ていた。
ふと我に返り左手に視線を落とすと、怪我をした指にはきっちりと包帯が巻かれていた。
痛みはもうほとんど感じない。
「あんまり痛むようなら病院に行くのよ？」
「はい……ありがとうございます」
「それじゃあ、お大事に」
そう言うなり、後片付けを始めた。
「…………え？」
先生の視線は既に私ではなく整理棚へと向いていた。
先ほどまで口ずさんでいた鼻歌を交えながら、包帯やテープを棚に戻している。
もう私のことなど、まるで気にも留めていないよう……
治療という役目が終わった以上その反応は自然なのだが、どこか釈然としない。
「あ、あの……！」
「うん？ なあに？」
「いえ……なんでも……ありがとうございました」
結局何も話すことなく、話すこともできず、私も保健室を後にすることになった。
それは確かに、私がここに来る前からそうであってほしいと望んだこと。
でもどうしてだろう、心に宿っているのは安心感ではなく違和感。
分かってて何も言わないのか、それとも知らないのか、先生の雰囲気からはどちらとも取れない。
「気を付けて帰るのよー」
扉の前でもう一度挨拶をしたあと、有希から荷物を受け取ってそのまま帰ることにした。
緊張から解放されたこと、昨日あまり眠れなかったこともあって、家に着くなりベッドに倒れこむように横になった。
すぐに訪れるまどろみの中で、保健室の空気、感触、指の痛み、そして先生の視線とリコの顔が頭を何度も巡っていた。
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