ＯＮＥ ＰＩＥＣＥ人気の理由：大人も夢中強いメッセージ
本が売れないこの時代に、単行本の初版４００万部というから驚きだ。
海賊たちの冒険を描いた尾田栄一郎さんの漫画「ＯＮＥ ＰＩＥＣＥ（ワンピース）」。
３日には最新の６５巻が出る。この国民的コミックの人気の秘密に迫った。
主人公は「海賊王になる」のが夢という少年、モンキー・Ｄ・ルフィ。
悪魔の実を食べたため、全身が自在に伸びる「ゴム人間」だ。
伝説の海賊王が残した「ひとつなぎの大秘宝（ワンピース）」を探し求め、剣術や航海、狙撃などの特技を持った仲間をつくりながら立ちはだかる敵と戦い、成長していく。
９７年に「週刊少年ジャンプ」（集英社）で連載がスタート。
１０年には５７巻が初版３００万部で、小説「ハリー・ポッターと不死鳥の騎士団」を抜いて出版史上最高を記録。
昨年１１月に発売された６４巻は初版４００万部、全巻の累計発行部数は２億５０００万部を超える。
アニメ放送も９９年に始まり、映画もほぼ毎年新作を公開。
３５以上の国・地域でも出版されている。３月からは初の展覧会も東京都内で開かれる。
「少年ジャンプ」の読者は小中学生が中心だが、「ワンピース」のファンはお父さん、お母さん世代にも広がっている。
紀伊国屋書店の調べによると、コミックの購買層の９割は１９歳以上。
特に２０～４０代の女性が４割を占める。編集部には「親子で楽しんでいる」という声も届く。
「今年で連載１５周年を迎えるのに、１巻から最新刊までの全巻が定期的に版を重ねている。こんな作品は極めてまれです」（集英社広報室）
宝探し、仲間、旅……物語の骨格は一見、従来の漫画と変わらない。どこが違うのか。
「ＳＯＳには『絶対に』応えるなど、仲間とのつながりを非常に大事にしている。
さらに登場人物のセリフは強いメッセージ性を持ち、大人の鑑賞にも堪えうる。
それらが、これまでの漫画とは異なるところですね」。
そう語るのは「ルフィの仲間力」の著者で関西大教授（ネットワーク分析）の安田雪さん（４８）だ。
例えば、行動を共にしながらもなかなか心を開かなかった仲間が「助けて……」と涙を見せるシーンがある。それに対し、ルフィは「当たり前だ！」と叫ぶ。
名ゼリフを集めた「ワンピース ストロング・ワーズ」も出版され、思想家の内田樹さん（６１）が＜二一世紀日本が生み出した一種の「聖書のようなもの」だと言っても決して誇張ではない＞と解説を寄せている。
それだけではない。「仲間同士のつながり方も、状況に応じてリーダーが代わるフラットな関係。
一致団結して頑張れとボスが言うような昭和の体育会系的メンタリティーとは、全く違うものです」と安田さん。
それにしても、メガヒットが生まれにくいご時世に、これほどの支持を得ているのはなぜなのか。
「『ワンピース世代』の反乱、『ガンダム世代』の憂鬱」の著者で経営コンサルタントの鈴木貴博さん（４９）は「今は雇用、社会保障、安全など信じられていたものが崩れている時代。だからこそ困難に向き合いながらも自分を信じ、仲間を信じて、自信を持って前に進んでいく主人公たちの生きざまが人々の心に刺さっているのではないか」と分析する。
一方、安田さんは「こういう時こそ一緒に夢を見たり、何かを成し遂げる仲間が大切だと、誰もが切に感じている。
この作品には、課題を解決するヒントがあり、上の世代が若い世代を理解するための『共通言語』になりうる」と話す。
さて、今からでも全巻制覇の「大航海」に出るべきか－－。
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