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「ごめんなさい。ちょっとお話し聞かせて貰えるかな？」
コンビニの前で、はしゃいでいる若者達に声を掛けた。
「な～にィ？オバサン」
香澄はいきなりオバサン呼ばわりされて面食らったが、この子達から見れば、香澄はオバサンに分類される年齢なのだろう、と納得して苦笑しながら質問を続けた。
「向こうにあるあのマンションなんだけど、何か変わった噂とか聞いた事ないかしら？」
若者達の顔色が一瞬にして変わるのがわかった。
「オバサン、何でそんな事聞きたいの？」
香澄はあらかじめ考えていた口実を口にした。
「あ、それはね、今度地元のタウン誌を作ろうと思ってるんだけど、最初の目玉企画に噂話の真相って云うのをやろうと思ってるの。
それでちょっと怖い噂話を聞いたもんだから、本当の所はどうなのかなぁと思ってね。」
「本当の所はって…ねぇ…。」
若者達は顔を見合わせて誰かが話すのを待っていた。
自分が話すのを嫌がっていたのだ。
香澄は驚いた。今まで何度となくこういう質問を若者達にしていたが、今まではみな我先にと話し始めていたのだ。
「お願い、教えて貰えない？少しだけならお礼も出せるから…どう？」
リーダー格らしき男の子がやっと口を開いた。
「まあ、噂だけどさ…。あの墓場マンションはさ…。」
墓場マンション…まあよくある例えかもしれないが、香澄は流石にいい気持ちはしなかった。
「とにかく、なんかがいるらしくって…
端っこから順に人がいなくなって…いなくなった部屋は全部なんかの住み家になってるらしいぜ。…なぁ、そうだろ？」
「うん、私も聞いた事ある。空いてる部屋の壁は黒い染みがいっぱいだって。」
「私も聞いた！住んでる人、寄ってたかって恐い目に合わせるらしいよ～。」
香澄は驚いた。寄ってたかって…って！
「そ、その何かってたくさんいるの！」
「だって…ねぇ。裏から来てるんでしょう…あれ…」
「えっ！アナタ見た事あるの？」
「 いや、みんな見た事はないと思うよ。でも、ここら辺の奴はみんな一度は墓場マンションのそば、夜通った時に追い掛けられた事あんじゃねえかな。」
リーダー格の子の吐き捨てた言葉が、香澄に昨夜の恐怖を思い出させた。
「恐い目って、どんな事されるのかしら？」
誰もが目を伏せてしまった。
「もう無理！他の人に聞いて！」
一体何をされるのか！
香澄は震えが止まらなくなった。
つづく
「ごめんなさい。ちょっとお話し聞かせて貰えるかな？」
コンビニの前で、はしゃいでいる若者達に声を掛けた。
「な～にィ？オバサン」
香澄はいきなりオバサン呼ばわりされて面食らったが、この子達から見れば、香澄はオバサンに分類される年齢なのだろう、と納得して苦笑しながら質問を続けた。
「向こうにあるあのマンションなんだけど、何か変わった噂とか聞いた事ないかしら？」
若者達の顔色が一瞬にして変わるのがわかった。
「オバサン、何でそんな事聞きたいの？」
香澄はあらかじめ考えていた口実を口にした。
「あ、それはね、今度地元のタウン誌を作ろうと思ってるんだけど、最初の目玉企画に噂話の真相って云うのをやろうと思ってるの。
それでちょっと怖い噂話を聞いたもんだから、本当の所はどうなのかなぁと思ってね。」
「本当の所はって…ねぇ…。」
若者達は顔を見合わせて誰かが話すのを待っていた。
自分が話すのを嫌がっていたのだ。
香澄は驚いた。今まで何度となくこういう質問を若者達にしていたが、今まではみな我先にと話し始めていたのだ。
「お願い、教えて貰えない？少しだけならお礼も出せるから…どう？」
リーダー格らしき男の子がやっと口を開いた。
「まあ、噂だけどさ…。あの墓場マンションはさ…。」
墓場マンション…まあよくある例えかもしれないが、香澄は流石にいい気持ちはしなかった。
「とにかく、なんかがいるらしくって…
端っこから順に人がいなくなって…いなくなった部屋は全部なんかの住み家になってるらしいぜ。…なぁ、そうだろ？」
「うん、私も聞いた事ある。空いてる部屋の壁は黒い染みがいっぱいだって。」
「私も聞いた！住んでる人、寄ってたかって恐い目に合わせるらしいよ～。」
香澄は驚いた。寄ってたかって…って！
「そ、その何かってたくさんいるの！」
「だって…ねぇ。裏から来てるんでしょう…あれ…」
「えっ！アナタ見た事あるの？」
「 いや、みんな見た事はないと思うよ。でも、ここら辺の奴はみんな一度は墓場マンションのそば、夜通った時に追い掛けられた事あんじゃねえかな。」
リーダー格の子の吐き捨てた言葉が、香澄に昨夜の恐怖を思い出させた。
「恐い目って、どんな事されるのかしら？」
誰もが目を伏せてしまった。
「もう無理！他の人に聞いて！」
一体何をされるのか！
香澄は震えが止まらなくなった。
つづく
