『兄弟の新年会』

私は５人兄弟の下から２番目だ。一番上は７０過ぎの姉で
関西に嫁いだ。長兄は私の５歳上、次兄は４歳上、弟は
３歳下で、男兄弟はみんな東京近郊に住んでいる。

両親が亡くなってからは男兄弟が集まって新年会をする
慣わしだ。今年は次兄の家で行う。各家持ち回りで、
来年は我家が当番だ。

１１時過ぎ家を出て、小田急線で東京郊外に住む兄の家
に行く。我家は家内と昨日の朝に連休で那須塩原から
帰宅した長男と３人が参加する。次男は、卒業研究が
忙しく、今日も大学院の研究室で泊まると言う。
長男がこの会に参加するのは５年振りだと言う。

我が兄弟は、私を除いて、みんな酒が弱い。専ら、食べる
方だ。次兄が昨年、南米のコロンビアに赴任している親戚

を訪ね、旅行した。その報告や長兄がここ数年アメリカや
ヨーロッパに行き来した話などで盛り上がる。

私が上海に留学した時は、長兄夫婦、次男、弟が揃って
訪ねてくれた。海外で兄弟が顔を揃えたのは、我が兄弟の
歴史では初めての出来事だった。