金曜日の夜、実家の弟から電話がかかった。
「明日、山椒の実を摘むけど取りに来れるか？」という連絡。あんまり土、日には車に乗りたくないのだが仕方が無い。実山椒は置いておくとだんだん茶色くなっていく。
毎年楽しみにしてくれている人が居るので、土曜日の午後、実家まで車を走らせた。土曜日のこととて幹線道路はどこも混雑。途中に寄る用事もないので、車の少ない信楽経由の山道を行くことにした。
「まだ一本の木が残っているから全部持って帰ってくれ」と、弟夫婦が朝から摘み取った大量の実山椒をもらった。山椒の木は弟が良く世話をしているので、毎年いっぱいの実を生らしている。
大きな紙袋２袋に入れた実山椒を積んだまま、帰りに友人の家に寄った。いつも楽しみにしてくれているこの友人からまた５人の知人に配る量をここで降ろしてから帰宅。小分けした実山椒をまた３人の友人や知人に配ってまわった。
それでもまだまだ大量に余っている山椒の実。私自身、そんなに使うことはないのだが、弟夫婦が半日かけて摘み取ったものを無駄にはできない。とりあえず下処理をしてアク抜きをして冷凍しておかなければ…。
夕食後、山椒の枝葉取りをスタートしたものの、実家への往復や配達で疲れてしまって、この日はこれだけでギブアップ。
翌日の日曜日の午前中には右上の四角いケースの分
午後から頑張って、左上の白いザルの分
を終えた。最後に新聞紙上に残ったものを夕食後から取り掛かって、終わったのは２１時半。
塩を入れたお湯でゆでて、１時間ほど水にさらしている間にお風呂に入った。入浴を済ませてから、さらし終えた実山椒の水気をふき取って、５０ｇずつ小分けにしてラップに包んだ。
二つは冷蔵庫に残して、残りをジップロックに入れて冷凍庫へ。
月曜日には残した二つの内、一つはお酒と醤油で【山椒じょうゆ】に、もう一つはオリーブオイルとニンニクで【山椒オイル】に作った。初めての試み。レシピはこちら→☆
冷凍庫の奥の方に眠っていた去年の山椒たち
上段左は佃煮にした山椒。これらを先に使い切らなければ…。
冷凍庫で１年くらいは保存可能なそうだが、どう使うか思案中。ちりめん山椒に、昆布の佃煮に、煮魚に…。そんなに大量消費出来るものではない。
また引き取り手を探すことにしよう。