インドで生まれた真言密教の教えが中国へ。
さらに日本に伝わるまでに継承拡充に貢献した
八人の祖師を伝持の八祖（でんじのはっそ）と
いうのだそうです。
竜猛・竜智・金剛智・不空・善無畏・一行・恵果・空海
竜猛・竜智・金剛智・不空・善無畏（ぜんむい）はインド出身。
そして、金剛智・不空・善無畏は中国へ真言密教を
伝えた祖師です。（開元三大士）
マガダ国の王であった善無畏（637年ー735年）にあっては、
717年から720年にかけて日本渡来説が各地に残っています。
その一つが橿原神宮の南隣にある九米寺。
718年 日本最初の多宝大塔を建立し、
３粒の仏舎利と大日経を塔柱に納めたのだそうです。
その大きさは、塔の一辺が１０．７ｍに及び、
大塔礎石は心礎を含め１７個がすべて残っています。
心礎の大きさは３．９×２．９ｍ、
上面に径９３ｃｍ、深さ２９．７ｃｍの円穴。
しかし、９４３年に雷火にあい焼失してしまいました。
訪れた時、境内でかくれんぼをする子供たちや、
トイレットペーパーなどの買い物袋を提げた
新婚さんらしき二人連れが生活道に利用していたり、
老いた猫が日向ぼっこをしていて、
とてもほっくりした気分にさせられました。
でも、ここが「真言密教の聖地」と呼ばれている
ところなのです。