Kismetから4月発売予定のCD
Mantis
Turn Onto Music
同じ1973年に1枚だけアルバムをリリースしているカナダのMantisではなくて、こちらはフィジー出身の5人組。"Turn Onto Music"は彼らがニュージーランドに渡って録音したアルバムで、ジャケットを見るとプライベートプレスみたいな感じですが、メジャーのVertigo/Phonogramから（ニュージーランドのみで）リリースされています。
オープニングナンバーが、歪みのないギターをフィーチャーした陽気なトロピカルロックで、こんな感じなのかと思っていると、次はホーン入りのファンキーな "In the Midnight Hour"のカバー。そのあと、スタンダードの"You Don't Love Me"、Mountainの"Mississippi Queen"、Jo Jo Gunneの"Shake That Fat"と続くカバーチューンでは、ギターの歪みも増して70sハードロックの様相を呈してきます。
そして、このアルバムの圧巻はラストの22分に及ぶ3パートの組曲"Island Suite"。サンタナを思わせるようなラテンロックフレーバーの歌なしインストジャムで、なかなか達者な緊張感のある演奏を繰り広げています（最後のパート3では激渋ファズギターも登場！）。要所にシンセサイザーが使われているのも特徴です。
という具合に、なかなかつかみどころのない作品ですが、これはフィジーという国が「南国の楽園」というイメージを持ちながら、（私の頭では理解できないような）複雑な政治的背景を抱えているということと無関係ではないかもしれません。
Bram Stoker
Heavy Rock Spectacular
米国のH.P. Lovecraftに対抗して？ビッグネームのホラー作家をバンド名に冠したBram Stokerは英国の4人組（*1）。"Heavy Rock Spectacular"は1972年にWindmillというレーベルからリリースされた唯一のアルバムです。以前、別ジャケの"Schizo Poltergeist"というタイトルでリイシューされたこともありますが、こちらの方がオリジナル。
音は、コロコロと良く転がるハモンドオルガンが活躍するオルガンヘヴィロック（ファズギター入りの曲あり）で、近いイメージとしてはAtomic Roosterあたりでしょうか。でも、The Nice～EL&Pみたいなクラシカルなフレーズがポンポン飛び出してくるのと、オルガン主体のインストパートが多いので、ジャンルとしてはやはりプログレの部類かも。メジャーイシューにも堪える高いクオリティの楽曲・演奏に、匂い立つようなアンダーグラウンドの雰囲気をそなえた、英国マイナーロックファンにはたまらない一枚。
*1
リーダーのキーボードプレーヤー、Tony Bronsdon以外はセッションマンによるレコーディングだったという説がありますが、オフィシャルサイトを見ると、1969年に結成され、ロンドンのMarqueeなどのクラブでライブ活動をして、当時まだ無名だったQueenにサポートされたこともある、なんていう記述があるので、バンドとしての実態はあったようです。ちなみに、再結成して、今年新譜がリリースされる予定とのこと。
